er spürte die Annäherung eines Fremden, weil ich mentalen Kontakt mit ihm aufnahm und in wenigen Worten, die nicht laut ausgesprochen wurden, deutlich machte, dass es zu mühsam und gefährlich war, einen Passanten wie mich zu kontaktieren. Er ging immer noch nicht und beugte sich sogar um die Ecke, um mich zu erkennen, aber er sah nur eine dunkle Silhouette.
«Geh raus», zischte ich. Ich wollte die Nachträuber nicht mehr wie Hühner ersticken. Es gab keine Möglichkeit, Rotbert einen weiteren Grund zum Feiern zu geben. Außerdem fand der Kampf nicht nach den Regeln des Kampfes statt, wie ich es gewohnt bin. Der Raubtier spielte gerade Katz und Maus mit dem Opfer. Die beiden Vagabunden, die sich an mich erinnerten, hatten keine Chance auf Erlösung, aber der dritte, der nicht beobachtete, was geschah, konnte freigelassen werden. Er rannte bereits weg, erschrocken von der zischenden Stimme und der Tatsache, dass seine Kameraden verschwunden waren, bis niemand weiß, wo.
Nachdem ich aus den Slums herausgekommen war, bog ich in die zentralen Straßen ein und nutzte den Moment, um über den Zaun der ersten Villa zu springen, die ich mochte. Die an der Tür ausgestellten Lakaien baten mich nicht einmal um eine Einladung. Hypnotisiert traten sie beiseite, und die Gäste bemerkten mich entweder nicht oder nahmen mich für einen der Gäste.
In einer dunklen Gasse ließ ich meiner Wut Luft, und jetzt, als der Zorn ein wenig nachgelassen hatte, konnte ich keine Angst haben, dass er sich wieder befreien würde. Es war interessant für mich zu beobachten, wie sich die Manieren und das Verhalten von Adligen im Laufe der Zeit verändert haben, welche Tänze jetzt in Mode sind, unter welchem Vorwand man einen Gegner zu einem Duell herausfordern kann, während die Klatsch und Tratsch darüber sprechen.
Als ich am Kamin stehen blieb, fühlte ich eine angenehme Wärme und beobachtete gleichzeitig andere. Die Halle war auf einen Blick sichtbar. Das zu Glanz polierte Parkett ähnelte einer schimmernden Eisbahn. Kerzen gaben wenig Licht, aber es fiel sofort auf, dass die Mode im Vergleich zu den vergangenen Jahrhunderten einen Schritt nach vorne gemacht hatte. Damenkleider sind eleganter geworden. Es gab keine Ärmel, Mützen und Reifen mehr, die so breit wie ein Segel waren, nur üppige Kaskaden aus schimmerndem Satin und Mieder aus mit Perlen bestickten Ballkleidern. Die Unterhemden der Männer funkelten auch mit Schmuck. Durch die Fülle an Vergoldungen und Silber, die auf den Griffen und Wachen der Schwerter angebracht sind, könnte man sagen, dass diese Waffen nur eine weitere Dekoration sind, echte Duelle selten stattfinden und ihren Teilnehmern die Fähigkeit genommen wird, mit der meine Zeitgenossen das Schwert handhabten.
Ich begann mich schon zu langweilen, als ich plötzlich die Klänge einer Geige hörte, eine vertraute verführerische Melodie. Es strömte von der offenen Terrasse und überlappte den Lärm des Orchesters in der oberen Galerie und den Trubel der Anwesenden. Ich bewegte mich mutig durch die Menge und blieb neben den Glastüren stehen. Unter dem Dickicht aus Geißblatt und Rhododendren stach die schlanke Silhouette einer Frau in einem weißen Lichtgewand deutlich hervor. Dunkle Haarsträhnen flatterten wild, obwohl es keinen Wind gab. Die Wange wurde gegen den Resonanzboden der Geige gedrückt. Eine Hand ergriff den Hals des Instruments, die andere einen Bogen. Ich habe diesen Geiger schon gesehen. Vor langer Zeit stand sie neben einem unfreundlichen, im Walddorf verlorenen Mann in einiger Entfernung vom Feuer und spielte. Dann hörten nur die Wölfe ihre Musik und die Dorfbewohner schlossen die Fenster und Türen ab, damit sie sich nicht an sie heranschleichen konnte.
Für einen Moment schossen dunkle Wimpern hoch und ich sah helle, blaue Augen voller Wut. Die Finger am Bogen schienen sehr lang und spitz zu sein. Hat außer mir noch jemand den seltsamen Geiger gesehen?
Diejenigen, die vorbeikamen, hörten nicht einmal ihre Musik. Ich selbst beobachtete sie nicht länger als eine Minute, und dann schien sich die durchscheinende Silhouette mitten im Regen aufzulösen. Tanzen und Spaß gingen in der Halle weiter, die Gäste hatten leichte Gespräche. Vielleicht kam es mir nur so vor, als ob Camilles rotes Haar durch die Menge blitzte, gekämmt und auf die neueste Art und Weise in Locken gestylt.
Mit Beginn der Morgendämmerung beginnen die Gäste zu gehen. Ich wollte nicht den ganzen Tag durch die Straßen wandern und es wäre nicht zu edel, in einem anderen Haus zu bleiben. Jede große Stadt hat einen Ort, an dem die Menschen Angst haben zu gehen. Es war nicht schwer für mich, die nachlässigen Gedanken von jemandem zu lesen und herauszufinden, dass der einzige verdammte Ort in Roshen die Krypta der Familie eines Grafen ist. Krypta der sieben Cherubim, in der sieben Generationen einer Adelsfamilie ruhen. Duellanten, Attentäter, Spieler, die fast ein Anwesen in der Nähe verwüstet hätten. Ich verließ den Ballsaal lange vor Sonnenaufgang und ging dorthin zu den Türen des Grabes, die mit vielen Ketten und Schlössern verschlossen waren.
Als ich an dem Anwesen in der Nähe der Krypta vorbeikam, bemerkte ich nur ein beleuchtetes Fenster. Es befand sich im ersten Stock, nicht hoch über dem Boden, und durch die halb geöffneten Fensterläden war das Mädchen, das Cembalo spielte, deutlich zu sehen. Als sie Schritte in Richtung Krypta hörte, schauderte sie, stand hastig von ihrem Sitz auf und schloss das Fenster fest. Es gab ein Klatschen eines Verschlusses, ein Klicken eines Riegels, und es gab nicht einmal ein kleines Fenster, durch das eine Fledermaus in den Raum fliegen konnte.
Dies bedeutet, dass selbst diejenigen, die naiv auf dem Anwesen leben, glauben, dass nachts böse Geister in der Krypta herumlaufen. Diesmal hatte das abergläubische Mädchen Recht, von einem Gast wie einem Drachen, der sich in einen jungen Mann verwandelt hat, ist es besser, die Fenster und Türen fest zu verschließen. Abgesehen von mir war jedoch keine Anwesenheit böser Mächte zu spüren. In der Nähe der Türen musste ich eine Weile verweilen. Viele Vorhängeschlösser baumelten an dünnen Ketten, die ein dichtes Netz um den Eingang wickelten. Ich hatte nicht die Mühe, sie alle mit ein paar schnellen Bewegungen abzureißen, aber ein solches Manöver würde die zusätzliche Aufmerksamkeit der klatschliebenden Stadtbewohner auf sich ziehen. Es war unmöglich, Gewalt anzuwenden, die umstehende Personen erschrecken könnte. Es ist immer am besten, klug zu handeln. Wieder in meiner Erinnerung raschelten die mit Symbolen bedeckten Blätter. Die zuverlässigste Kraft lag in gespeicherten Zaubersprüchen. Ich erinnerte mich an den gewünschten Absatz und wiederholte ihn flüsternd. Ich gab nur eine kurze Bestellung und hörte, wie sich die Schlösser mit einem Klick öffneten. Die Schlüssel wurden nicht benötigt, die Ketten rutschten von den schweren geschmiedeten Türen ab, und diese öffneten sich wiederum mit einem leisen Knarren, als würden sie zum Betreten einladen. In der Dunkelheit auf der phantasievoll dekorierten Wendeltreppe blitzte sogar eine Lampe.
Sobald ich über die Schwelle trat, schlossen sich die Türen sanft hinter mir, die Ketten flechteten die Tür wieder mit eisernen Spinnweben, und die Schlösser rasten ein und fanden sich an ihren früheren Stellen wieder. Ich ging die Marmortreppe hinunter und traf mit meinem Umhang fast die Statuen der sieben Cherubim. Direkt an den Rändern der Treppe platziert, jeweils drei Stufen tiefer als die anderen, ähnelten sie stillen Besuchern, die direkt am Geländer gefroren waren. Mehrere weitere Lampen blitzten auf und beleuchteten meinen Weg in ein dunkles Loch, das nach Feuchtigkeit und Spinnweben roch.
Schlanke, sparsam geschnitzte Säulen stützten die niedrige Gewölbedecke. Es gab keine Fenster. Zwei Buntglasfenster, die sich am Eingang parallel zueinander befanden, wurden von Brettern von außerhalb der Krypta zerbrochen und mit Brettern verkleidet. Unter den glatten Grabsteinen und Sarkophagdeckeln waren Statuen selten. Es gab nur wenige Denkmäler und glücklicherweise wurde kein einziges Kreuz im Grab gefunden. Ekelhafte Insekten krochen auf dem Marmorboden. Moos kroch durch die Ritzen. Da es keine Bank gab, kletterte ich auf den flachen Deckel des Sarkophags, um direkt darauf einzuschlafen. Nach einer langen und mühsamen Flucht konnte kein Bett unbequem erscheinen. Selbst ein paar Steindekorationen, die in der Nähe des Kopfteils hervorstanden, störten mich nicht. Natürlich gingen die Steine aus der schweren Kälte hervor, aber vom Moment der ersten Reinkarnation an wurde meine Haut nicht weniger weiß und kalt als der Marmor, aus dem die Statuen bestehen.
In dem Grab, einige Fuß unter der Erde, bestand kein Grund zu befürchten, dass der Prinz mich finden würde. Selbst wenn ihn ein heißer Pfad zu den angeketteten
