Самуэла! Последняя из прибывших! Я видел ваше имя в новых списках! – воскликнул Баджер, протягивая мне свою могучую руку.
Робко ответив на рукопожатие, я продолжала разглядывать командира разведчиков.
«Невозможно представить его ползающим по земле или скрывающимся от врага», – думала я.
– Приятно познакомиться! Извините, что отвлекла от разговора, может, следовало бы заранее попросить вас о встрече, – извиняющимся тоном начала я.
– Ох, не надо этих формальностей! В нашей школе этикет и долгие рассуждения не в ходу! – заявил Баджер. – Знаете ли, разведчикам это все только мешает. Ты должен отбросить все – свои страхи, свои привычки, даже свои мысли. Только тогда из тебя выйдет хороший ант.
– Ант – это горское слово, то же самое, что разведчик или шпион, – объяснил Шмидт.
– Эм, если верить вашим словам, тогда я точно по адресу, – улыбнулась я.
– Зайдете? – пригласил Баджер, указывая на комнату, где сидели другие мужчины.
– О, – мое сердце бешено забилось. Я представила себя (такая неопытная, «зеленая») сидящей под строгими взорами своих будущих учителей, каждый из которых будет оценивать меня по своим меркам. Каждое мое движение, каждое слово будет принято в расчет.
«Но кого я пытаюсь обмануть? Если пошла в разведчики, скромность и скованность мне точно не помогут. В душе я же лидер, кроме того, здесь я – Милоа, а значит, пользуюсь особым почетом».
– Не беспокойтесь, тут все свои, вы сможете задать какие угодно вопросы, – подбодрил Баджер.
И тут мое внутреннее воображение нарисовало совершенно иную картину: я, бесстрашная, уверенная в себе, достигаю новых и новых вершин в своем деле. Я раскрепощена, у меня много друзей и знакомых, все, за что бы я ни взялась, спорится в моих руках. Моя воля закаляется день ото дня, в то время как отношение к жизни становится все более легким.
«Всегда говори да», – вот слова, требующие практического выражения.
– Хорошо, – кивнула я. – Еще раз извините, что прерываю вашу беседу.
– Для нас куда важнее разговор с Милоа, – совершенно серьезно ответил Баджер.
– Пожалуй, я пойду, – махнул мне рукой Шмидт.
– Да, еще увидимся, – сказала я, глубоко вдохнув и как можно спокойнее входя в зал.
На подушках вокруг низенького стола сидели пятеро.
Баджер, встав рядом со мной, немного торжественно произнес:
– Прошу познакомиться – последняя из прибывших Милоа, Самуэла!
И стал представлять всех по кругу:
– Мастер разведки и предводитель передовой группы антов Лорент!
Темнокожий мужчина с длинными черными волосами, истинный горец (аж мурашки бежали по коже), молчаливо кивнул. Его суровый вид был явно не напускным, а накинутая на плечи жилетка не скрывала страшных шрамов, рассекающих грудь. Мне захотелось
