щелкнула тетива.
Прожужжала в воздухе стрела.
Глубоко вонзился наконечник в тело животного.
Подпрыгнул олень от внезапной боли, рухнул в реку, расплескав веер сверкающих в лучах заходящего солнца брызг.
Мельх решительно направил лодку к берегу.
– Тут и остановимся на ночь, – проговорил он удовлетворенно.
Лодка ткнулась в песчаную отмель. Мельх торопливо выскочил на влажный песок. Дьен последовал за ним. Следом неторопливо выбралась и Урья. Братья старательно затащили средство передвижения на берег подальше от реки.
Кто его знает, как поведет себя лодка, оставшись на воде.
Урья скрылась в лесу. За ней побежал и Волк.
– А мы давай займемся добычей, – хмуро проговорил Мельх, обращаясь к Дьену.
Ему было досадно, что девчонка его опередила. Это не Урья, а он должен был заметить и подстрелить оленя.
В руке Мельха появился нож.
Острое каменное лезвие с трудом проткнуло шкуру животного. Братья принялись тщательно снимать шкуру.
Вскоре появилась и Урья с охапкой хвороста.
Волк ухватил кусок ноги животного и, прижав лапой, принялся старательно выгрызать красную мякоть, ворча от удовольствия
– Тебе бы тоже неплохо позаботиться о костре, – буркнул Мельх брату, продолжая отпиливать крупные куски мяса.
Дьен моментально исчез в лесу. Волк проводил его недоуменным взглядом, но следом не пошел
Урья аккуратно сложила сухие ветки ровной пирамидкой. Под самые тонкие прутики старательно запихала клочки мха с полупрозрачными лохмотьями бересты. Камень ударился о камень. Высекая колючие искры. На тонюсеньких травинках появились робкие язычки пламени. Девушка поспешила подкормить небольшой огонек. Пламя постепенно разгоралось. Жар охватил путешественников.
А девушка тем временем принялась за готовку.
Она разложила пласты мяса на широком камне и тщательно отбила обухом топора. Потом достала из сумки щепотку каких-то пахучих трав. Пальцы раскрошили сухие травы в невесомую пыль и равномерно присыпали разложенное мясо.
Урья нанизала подготовленное мясо на острые палочки или расположила над прогоревшими жаркими угольками.
Душистый аромат прокатился над поляной, забрался в нос, заставив Мельха непроизвольно сглотнуть слюну.
Оставшееся мясо Мельх принялся разрезать на длинные полосы. Он трудился на этим непрестанно оборачиваясь к огню. Как ни старался он держаться невозмутимо, негоже охотнику выказывать нетерпение, ничего не выходило. Живот настойчиво требовал пищи…
– Приступайте, – наконец разрешила Урья, подхватывая ближайшую палочку.
Братья не заставили дожидаться повторного приглашения.
Осоловевшие после сытной еды, путешественники расположились под походным
