style="font-size:15px;"> С чего бы это?
Додумать Тлор ему не позволил. Голос вождя зазвучал неожиданно жестко.
– Тебе нужно, – слова вылетали отрывисто резко, словно удары камня о камень, – немедленно убрать все рисунки со спины камня…
– Не надо, – в нарушении племенных законов вскинулся стоявший неподалеку Дьен.
Невольно ойкнула Урья, тщетно стараясь оттащить его подальше от строгого вождя.
– Это не правильно, – раз за разом упрямо повторял мальчишка, – не правильно. Мельх же этими рисунками нам истории рассказывал.
Сомкнулись за Дьеном и Урьей тяжелые ветви темных елей. Взвизгнул тихохонько Волк, поспешая за ними. Мельх проводил их тоскливым взглядом.
– По этим рисункам… любой чужак обнаружит наше стойбище, – весомо прозвучали слова вождя, – от них нужно избавиться.
– А как же я смогу убрать их? – наконец юноша прервал несколько затянувшееся молчание.
– Думай! А иначе тебе придется покинуть жилища племени…
Тлор бесшумно, по-охотничьи, скрылся среди деревьев. Некоторое время Мельх провожал вождя недоуменным взглядом. Ладонь юноши опустилась на процарапанные канавки рисунков. Палец рассеянно обводил одну фигурку за другой. Мельх никак не мог ожидать, что настолько сживется с картинками на камне. Жаль уничтожать работу многих дней. В голову, словно сами собой, приходили образы, вспоминались зарисованные истории.
– Ну, не могу я, – растерянно произнес юноша, опускаясь на прогретую солнцем землю.
Рядом с ним глухо стукнуло упавшее копье. Сбрякали в опущенном колчане белоперые стрелы. В глубине кожаного чехла бренчали кремневые наконечники. Басовито прогудела случайно зацепившаяся за полу одежды тетива. Юноша обхватил голову руками. Глаза его неожиданно наполнились влагой. Мельх сердито тряхнул головой, разбрызгивая по сторонам недостойные охотника слезы. Юноша сильно прижался спиной к камню. Перед глазами размыто маячили резные деревья темного леса.
За камнем угадывалась лениво плещущаяся водная гладь, пуская яркие блики по сторонам от высоко стоящего солнца.
– А может просто замазать рисунки красной землей? – негромко проговорил высунувшийся из-за камня Дьен.
Успокоившись, Мельх прислушался к голосам ребятишек.
– Ага, – вставила Урья.
Ладошки девушки заскребли по земле под ногами. Вскоре в руках у нее уже разминался значительный комок.
«Из такого можно бы и что-нибудь нужное изготовить», – почему-то подумал Мельх. Он, отстранившись от камня, с интересом следил за действиями юных друзей. Комки один за другим влажно шлепались в изрисованную поверхность. Покатились по спине окаменевшего зверя мутно-рыжие слезы, оставляя за собой грязные потеки.
Вскоре бока с рисунками почти полностью покрыли уродливые неровные нашлепки.
Мельх, наклонившись, поднял с земли колчан. Широкий ремень колчана устроился
