бусинками сумку за спину, она замедленно приблизилась к братьям.
Мельх с Дьеном растерянно переглянулись.
– Девчонок нам только не хватало, – недовольно пробурчал Дьен.
Урья подошла ближе. Ладонь ее легла на слегка обтесанную корму неуклюжего суденышка.
Девушка застенчиво подняла взгляд на лицо Мельха.
– А я вам… – торопливо заговорила она, – я вам… буду еду готовить…
– Ага, – согласился вдруг Дьен, чем несказанно удивил брата, – не охотничье это дело – самому… Ой! – вскрикнул он, получив весомую затрещину от Мельха.
Урья тоже подняла было ладонь для подзатыльника. Волк наморщил нос, обнажив чуть желтоватые острые клыки. Девушка осторожно убрала руку, явно не желая познакомиться с Волчьими клыками поближе.
– Забирайтесь, – решительно выговорил Мельх, усаживаясь на дно лодки, – поедем все вместе.
Дьен решительно перевалился через борт, свалившись прямо под ноги брату. Урья забралась на корму. Ловчее остальных спутников заскочил в лодку Волк, устроившись на носу судна.
Плеснули по водной глади обернутые берестой весла. Скользнула лодка прочь от берега.
Обернулся Мельх назад. Провожающе зашумел оставленный на берегу реки лес.
Украдкой выглянул вождь из-за кустов. Усмехнувшись, проводил Тлор невольных путешественников.
– Вы еще вернетесь, – удовлетворенно произнес Тлор и, не спеша, направился к стойбищу.
Река
Потянулись мимо заросшие лесом берега. На поверхности воды в редких омутах колыхались многолепестковые белые цветы. Прозрачные струи стремительно проносились за низким бортом лодки. И прекрасные цветы снова оставались позади. Урья задумчиво водила рукой по воде, провожая их взглядом. В глазах девушки плескалась невысказанная обида.
Дьен несколько раз пытался привлечь внимание брата к проплывающей в стороне красоте, но Мельх, упрямо сжав губы, продолжал упорно взмахивать веслом. Родное стойбище оставалось все дальше.
Время от времени вслед за негромким всплеском из водной глади выпрыгивали мелкие рыбешки, спасающиеся от более крупных рыб-хищников. После каждого такого выпрыга по воде расходились круги.
– Я докажу, – вдруг пробормотал Мельх, устало выпрямляясь.– Я докажу Тлору, что…
Но юноша так и не сказал, что же именно он докажет вождю племени.
– Давай я, – сунулся к нему со вторым веслом Дьен.
– А вы бы вместе, – застенчиво произнесла Урья, – тогда быстрей бы получилось.
– А мы куда-то торопимся? – с тяжелым вздохом выговорил Мельх, – нас выгнали, выгнали, выгнали…
Лодка между тем проплывала мимо полузатопленной огромной коряги, обвешанной свисающими плетями подсохших водорослей.
– И что? У тебя есть возможность показать себя охотником, а не…
Урья
