у вас фруктов! А за дары спасибо, но у нас своя походная солдатская кухня и у населения мы, как правило, ничего не берём… мало ли что.
– Я сам попробую, чтобы вы не думали о нас плохо, Боже сохрани! – Василий Степанович выпил из горлышка, закашлялся и запил молоком. Капитан пустил бутылку по кругу, а солдаты начали угощать население махоркой.
– Товарищ охвицер, можно вопрос? – подступил Пицар к капитану.
– Можно, отчего нельзя.
– Как понять: кто был ничем, тот станет всем? Я бедный человек, а мой сосед – богач: у него коровы, лошади, овцы и добротный дом, как мне с ним быть?
– Это сложный вопрос и отвечать на него придётся очень долго, – сказал капитан. – Мы – фронтовики, мы освобождаем территорию, расчищаем путь, а помогать строить социализм и коммунизм будут те, кто следует за нами. Выходит, мы враги, – повернулся он к Василию Степановичу. – Ты – кулак?
– Какие мы враги, товарищ офицер? – спросил с тревогой в голосе Василий Степанович. – Я не враг вам, честное слово. Если мне скажут: отдай две коровы соседу – отдам, и дело с концом. Лишь бы он не пропил, не прогулял с бабами. Он на чужое добро падкий, а чтобы иметь свое надо трудиться, а ПИцар трудиться не хочет. Детей нашлепал, а теперь за бабами шастает.
– Ладно, – примирительно сказал капитан, – это я так, к слову, пошутил, малость. Не принимай близко к сердцу. – Он взял под руку Василия Степановича, отвёл в сторону. – У меня, браток, до войны, а я тоже деревенский, дома даже козы не было, а семья – братья, сестры – полная изба. Картофельными очистками питались. Не знаю, как они теперь там…
– Боже мой! Да, как же так можно? А из каких вы краёв будете?
– Из Алтайского края, слыхал про такой?
– Признаться, нет. У вас колхозы?
– А как ты думал?
– И это счастливая жизнь?
– Не хлебом единым жив человек, – загадочно сказал капитан.
– У нас тут слухи прошли, что в колхозе как в раю, всего полно. Вручную не работают, всё техника делает, – сказал Василий Степанович.
– Один трактор в поле – два в ремонте. Урожай соберёшь – хранить негде, под открытым небом гниет. Вот тебе и вся техника. Но война кончится – легче будет: товарищ Сталин обещал.
– Дай – то Бог.
– Ты Бога не вспоминай: Бога нет. Наш Бог – Сталин, а ты со своим Богом не выпячивайся. И ещё, послушай моего совета: распродай весь свой скот, оставь себе козу, иначе у тебя будет конфликт с советской властью. Желаю удачи.
Капитан пожал Василию Степановичу руку и оставил его в растерянности и тревоге. С тяжелым чувством Василий Степанович возвращался домой. Не продать ли действительно две коровы, пока не поздно?
– О чем с тобой наедине говорил офицер? – спрашивал Пицар.
– О том, что такие, как ты станут богатыми, а такие, как я – нищими.
– О, я так и знал, я так и знал, я же партсобрания
