отрешённые, стояли двое мужчин и одна женщина.
– Ещё раз просим прощения, Ливерий Поликарпович, за то, что побеспокоили вас в столь вдохновенное утро. Поверьте, если бы не обстоятельства непреодолимой силы, мы ни в коем разе не позволили бы себе наглость потревожить вас, великого художника с мировым именем, – снова подала голос женщина в убогих очках и с таким же убогим, небрежным хвостом волос на голове.
Ливерий, падкий на елейные речи и откровенную лесть, начал быстро приходить в себя.
– Мы к вам по рекомендации от Тимофея Ильича.
– Самого?! – выдохнул художник.
– От самого, – уверил его мужчина с кривым ртом, чудовищными морщинами на лбу и дёргающимся глазом.
– Да вы проходите, проходите! Вот сюда, на кухню. Я сейчас нам кофе сварю. Прошу! Что ж вы у порога-то?! – засуетился художник.
Странные гости стояли посреди мастерской не двигаясь.
– Ливерий Поликарпович, мы у вас остановимся на сутки. Надеюсь, не доставим неудобств?
– Да, но… Я не знаю… Мне и кормить-то вас нечем. Только вот кофе и остался на пару-тройку кружек.
– Не хлопочите, дорогой! С продуктами проблем не будет. Роман Андреевич! Выделите денежные средства мастеру.
Персонаж с кривым ртом полез за пазуху и вытащил невероятных размеров пачку пятитысячных купюр. Ливерий до последнего не верил в то, что ему достанется хотя бы часть этой фантастической кучи денег, но кривой мужчина, с непрекращающимся нервным подёргиванием глаза, буквально распихал по карманам изумлённого Ливерия все, до единой купюры.
– Это всё мне? – как-то совсем по-детски спросил художник.
– Конечно! – рявкнул кривой.
– Но, позвольте – за что?!
– На мелкие бытовые расходы, связанные с нашим пребыванием здесь. Как только закончатся, не стесняйтесь, обращайтесь в тот же миг.
Накануне.
– Вот такие дела! – подытожил Петька, – Решай, идёшь ты со мной или как? Учти – мероприятие рискованное, я могу и один сходить. Не заставляю и всё пойму.
– Да что ты! Разве я когда отказывался? Конечно, я с тобой. Когда идём?
– Да завтра и пойдём. Чего тянуть-то?
10 января 2020 года, 16 часов 30 минут. Москва, Петровско-Разумовская аллея, 12.
– Дядь Коль!!! Это я, Петька! Я к папке! Пустите!
– Аааа, вижу-вижу! А это кто с тобой?
– Брат это мой. Двоюродный. Из Балашихи, – не смущаясь, соврал мальчуган.
– С братом нельзя. Тебя-то пускать не положено, это я уже так, на нарушение иду.
– Дядь Коль! Ну, раз уже нарушаете со мной, то какая разница? Он, – Петька ткнул пальцем в друга, – не ворует. Он честный! Я за него это… ручаюсь!
– Не положено!
– Дядь Коль, у нас тут ситуация… Он, – Петька снова ткнул пальцем в так называемого «двоюродного брата», –
