женских родственницах, а только о родственниках по мужской линии, притом самое большое внимание отводилось некому дяде Аргаду.
Вообще-то это письмо имело второстепенный характер, так как самое важное посыльный передавал на словах, а письменное послание служило лишь своеобразной подстраховкой на случай неожиданной смерти посланца по дороге. Тогда сопровождающие его караван люди, даже не зная сути, могли бы донести вести до царицы хотя бы вот таким образом.
Райс внимательно прочитала послание, а значит и вестнику и Калли пришлось просидеть в молчании очень долго, потому что царица по своему обыкновению читала, останавливалась, задумывалась, возвращалась к уже прочитанному и вновь всё начинала заново.
Наконец, Матерь оторвалась от чтения и передала исписанную тряпицу Калли, которая, даже не скрывая своей заинтересованности, с жадностью принялась за её изучение, почему-то улыбаясь при этом.
Райс выждала, когда Матёрая закончит чтение, что она проделала с удивительной скоростью и как бы выходя из раздумий, обратилась к вестнику:
– А теперь рассказывай, что велено передать на словах.
Посыльный закрыл глаза и начал монотонно проговаривать наизусть заученную речь:
– Великий готов к покорению вечного города, но он не тронется с места пока орды в степи. Великий от своих людей знает, когда и куда пойдёт Агар, но не поверит до тех пор, пока степь не опустеет.
Вестник замолчал и открыл глаза. Послание оказалось коротким.
– Это всё? – переспросила Райс.
– Да, о, Великая Тахм-Райс, – ответил посыльный, наклонив голову.
Матерь задумалась на некоторое время, затем спросила вновь:
– Как долго ты намерен оставаться здесь?
– Я привозил товары для уважаемого Премысла в этот терем, поэтому готов хоть сейчас отбыть в обратный путь.
– Хорошо, – подытожила царица, поднимаясь, – тогда собирайся. Передашь тому, кто тебя послал, что орда ушла на запад к холодным морям. Это будет правдой, так как к тому времени как ты доберёшься, именно так всё и произойдёт.
Она подала знак, разрешающий посыльному подняться, а когда тот встал, добавила:
– Пусть Великий начинает. Иди.
Посыльный поклонился и вышел. Райс повернулась к Кали и спросила:
– Ну что думаешь?
– А что тут думать, Матерь, – ответила та, пожимая плечами, – Куруш действует логично.
Они замолчали, каждая что-то обдумывая и в результате раздумий молодая Матёрая неожиданно высказалась:
– У меня есть предложение.
– Какое?
– Не надо всех дев в поход отправлять с Агаром. Предлагаю воспользоваться отсутствием персидских стукачей в степи и их войск на наших границах и сделать свой маленький поход в горы. Несколько с целью наживы, сколько разведать настроения и возможности
