имел кольца, а пространство между известными созвездиями автор заполнил хаотично – просто натыкал звезды в произвольном порядке. Он был бы поражен, узнав, что примерно так выглядит наша часть галактики, если на нее взглянуть с одной из планет звездной системы Кеплер-11. В кресле спиной ко входу сидела крупная дама, обесцвеченные волосы ее были собраны на затылке в бескомпромиссный пучок, который и приветствовал входящих, не суля им ничего хорошего. За креслом стоял невысокий растрепанный сутулый человек в поношенном вискозном костюмчике. Он что-то сбивчиво бубнил, но колдунья, а это определенно была она, прерывала его резким, как хлопок петарды окриком:
– Не принимаю! Сказала – все! Не принимаю никого, даже вас.
Потертый гражданин снова забубнил, но получил тот же эффект.
– Сказала, не принимаю. Идите к врачу. Я вам помогу, а кто знает, как потом это отразится на вашей судьбе! Нет, к врачу. Я не могу брать на себя такую ответственность. Кто там еще?! – она почувствовала движение воздуха от входа. – Уходите прочь, больше никого не принимаю. Мой дар будет заперт в этих стенах, дабы никому не причинить вреда. Прочь!
– Мы вообще-то по другому вопросу, – начал Медведь глубоким баритоном, вложив в него всю возможную учтивость. – Позвольте вас побеспокоить буквально на несколько минут и мы сразу удалимся.
Колдунья медленно повернулась, внимательно рассмотрела Матрешку и Медведя и поджала губы.
– Не нравится мне ваша аура, – заявила она с отвращением.
– Да, нам тоже не особо, – подтвердила Матрешка, – но мы сейчас не по этому вопросу…
– Вам что, колдовать не надо? – уточнила колдунья с недоверием.
– Нет-нет, мы вот что хотели бы…
– А зачем вы тогда пришли? – колдунья прищурилась, встала и подошла ближе, осматривая их с ног до головы.
– Мы хотели бы…
– Так что вам надо, если не колдовать? – спросила колдунья строго и с вызовом.
– Я пытаюсь сказать, вы мне не даете! – воскликнула Матрешка.
– А вы, девушка, не грубите мне, не надо! – гневно обрадовалась колдунья. – Я таких, как вы, в ваши годы уже знаете как знала!
Что бы не означала эта фраза, она не обещала конструктивного диалога. Поэтому Медведь решил подавить конфликт в зародыше.
– У нас в мыслях не было вам грубить. Простите Матрешке некоторую ее эмоциональность. Дело в том, что мы несколько часов шли через лес и она очень утомлена…
Колдунья спесиво смотрела на них, не говоря ни слова. Смотрела сверху вниз, хотя была на голову ниже Медведя. Непонятно, как у нее это получилось, но без помощи магии наверняка не обошлось.
– …Нас, знаете ли, кусали комары, – продолжал вкрадчиво гудеть Медведь, – шли мы через еловый питомник, потому что взяли неверную карту и сбились
