до его ареста по «делу врачей».
– Да, давненько. А в последнее время?
– Последний кардиолог, отвратный молодой человек, сказал, что ничем не может порадовать. Могу отбросить тапочки через день или через неделю.
– Так и сказал насчёт тапочек?
– Точная фраза.
– Вот ублюдок. Расстроились?
– Ничуть. Меня трудно расстроить. Как бы между прочим, заметила ему, что на своём веку успела побывать на похоронах трёх кардиологов. Спросила какие цветы ему нравятся.
– Интересно, как отреагировал?
– Сначала ничего не понял. Какие цветы? Почему вдруг цветы? Дико уставился на меня. Потом мальчика повело. Стал грубить. Вариант с букетиком от меня на его собственной могилке ох как не понравился.
– Как у вас с памятью?
– У меня прекрасная память. Я люблю перечитывать Конан Дойля. В конце концов, из Шерлока Холмса ведут свою историю шестьдесят процентов детективов. Остальное – от Эдгара По. Я предложил полушутливо:
– У меня есть методика проверки памяти. Давайте проверим вашу. Не возражаете?
– Что ж, извольте.
– Возьмем классику – Как относитесь к Саге о Форсайтах?
– Обожаю эту трилогию.
– Имя второй жены Сомса Форсайта?
– Аннетт!
– Любовник Ирэн Форсайт?
– Босини!
– Как он умер?
– Попал под омнибус!
– Сколько Джулионов в романе?
– Четверо!
– Поздравляю. Блестяще! Долговременная память великолепная.
– Сейчас вот в связи со смертью Босини мне пришло в голову, что Набоков в своей «Лолите» беззастенчиво позаимствовал этот эпизод, описывая гибель Шарлотты – матери Лолиты. Тоже после тяжёлого объяснения, тоже под колёсами автомобиля. Помните?
– Помню, конечно. Теперь вы проверяете меня? Шучу. Но мы заговорились. Хотите, проверим вашу кратковременную память?
– С этим у стариков похуже, но попробуем.
– С интервалом в одну секунду я назову четыре слова, потом скажу, что нужно делать. Хорошо?
– Да, начинайте.
Я стал медленно и чётко говорить:
– Печка… Художник… Ворон… Химия…
Сделал паузу и быстро произнёс:
– Теперь от числа 296 отнимайте по три.
– Двести девяносто три, двести девяносто, двести восемьдесят семь, двести восемьдесят четыре, двести восемьдесят один…
– Стоп! Повторите четыре слова!
– Печка…Художник…Ворота…затрудняюсь.
– Отлично. Ошибка – ворота вместо ворона, но это простительно, в произношении они схожи. Результат лучше, чем принято для вашего возраста. Некоторые и одного слова припомнить не в состоянии.
– Я очень рада. Не ожидала.
– Но почему вы обратились ко мне?
– Если
