micénica (1500 a 1100 a. C.)
En la misma época, la tribu de los aqueos, procedente del norte, conquista una gran parte de Grecia y funda varias ciudades. Micenas, la más próspera, dará nombre a su civilización. Estos guerreros quedan deslumbrados por la civilización cretense e invitan a artistas de esta isla para aprender sus técnicas. Hacia 1200, unidas por primera vez, todas las tribus griegas van a la conquista de la ciudad de Troya, cuyo sitio durará diez años. Según la leyenda, la causa de esta guerra es el secuestro de la hermosa Helena, esposa de Menelao, rey de Esparta, por Paris, hijo de Príamo, rey de Troya. Homero cuenta en La Ilíada los detalles de esta aventura, no confirmada por los descubrimientos arqueológicos. Solo sabemos que, hacia el siglo XI, los griegos se instalan en Asia Menor. Mas o menos en la misma época, los dorios, una tribu más guerrera que los aqueos, llegan a Grecia. Los dorios conquistarán casi todo el país, excepto Eubea y Ática, destruyendo a su paso la civilización micénica e introduciendo un estilo de vida basado en la disciplina militar.
Periodo geométrico y época arcaica (1100 a 500 a. C.)
En las regiones que se libraron de los dorios, las artes siempre están en expansión, como demuestran las vasijas con motivos geométricos que datan de este período. Hacia el 900, se crea un alfabeto, y en el siglo VII comienza a extenderse la denominación «heleno» que engloba a todas las poblaciones de origen griego. Según la mitología, Zeus, enojado con los hombres, como castigo, provoca un cataclismo que los mata a todos, excepto al rey Deucalión y su esposa Pirra, refugiados en una barca en la cima del monte Parnaso. Siguiendo los consejos del oráculo de Delfos, los cónyuges arrojan por encima de sus hombros piedras que se transforman rápidamente en seres humanos.
El hijo de Deucalión, Helén, tendrá tres hijos, Doros, Eolo y Juto y dos nietos, Aqueos y Jon, que darán nombre a las tribus griegas. Es la época calificada como «arcaica». Se desarrollan grandes colonias griegas en Siria, Italia, Sicilia, Egipto, el Ponto Euxino y la Liguria. Hacia esta época, el gobierno aristocrático deja sitio a los tiranos, mientras Esparta y Atenas se disputan la hegemonía de las tribus griegas.
Época clásica (500 a 300 a. C.)
Gracias a las reformas de Solón, a la administración magistral de Pisístrato y a la obra de Clístenes, verdadero fundador de la democracia, Atenas está en pleno apogeo mientras Esparta, disciplinada bajo las leyes austeras de Licurgo, es una poderosa ciudad guerrera. El Imperio Persa, en plena expansión, ataca las ciudades griegas.
El 490 a. C, los atenienses vencen al ejército de Darío, rey de los persas, en Maratón; el 480 a. C,, la flota griega destruye la de Jerjes, sucesor de Darío, en Salamina. Mientras tanto, los espartanos libran la heroica batalla de las Termópilas, donde Leónidas y trescientos hombres luchan contra el enemigo persa con la convicción de que va a morir hasta el último. El 479 a. C, los griegos vencen a los persas en la batalla de Platea. Todas estas victorias contribuyen a hacer de Atenas el centro del mundo griego. Se construyen templos maravillosos en la Acrópolis, los artistas crean obras maestras y la filosofía está en su apogeo con Sócrates y Platón.
Por fin, la ciudad puede consolidar instituciones democráticas no solo ejemplares para la época, sino sin precedentes en la historia del mundo occidental. Es el famoso siglo de Pericles. La democracia griega establece un sistema fiscal que intenta tener en cuenta las diferencias de nivel económico de los ciudadanos y dar a los ciudadanos pobres los medios para instruirse y seguir los actos culturales a expensas de la ciudad. Todo ciudadano libre está autorizado a participar en la administración pública, pero también puede ejercer un control sobre el buen funcionamiento de las instituciones. Es comprensible que una sociedad como esta haya visto nacer a hombres como Herodoto, Esquilo y Fídias. Lamentablemente, los milagros no pueden durar y la sangrienta guerra del Peloponeso, con la victoria de Esparta (en el 400 a. C.), cambia definitivamente la civilización ateniense. Unir Grecia era uno de los sueños de Felipe II, rey de Macedonia. Pero lo que él no pudo llevar a cabo —Felipe II fue asesinado—, lo hará su hijo Alejandro. Cuando las difíciles condiciones de la vida de soldado causaron su muerte, en el 323 a. C., en el apogeo de su gloria, Alejandro Magno solo tenía 33 años. Hoy en día, cuesta entender cómo este joven rey pudo conquistar y unir a Grecia en tan poco tiempo, y después liderar una campaña contra los persas que lo llevó a Asia Menor, Siria, Egipto, Persia y la India, tantos países en los que todavía se puede ver el rastro de su paso y la influencia de la civilización griega.
Período helenístico (300 a 214 a. C.)
La unidad de las ciudades griegas no sobrevivirá a Alejandro Magno. El mundo griego entra en un período de decadencia del que los romanos se aprovechan. Rivalizando entre ellos, los generales de Alejandro crean nuevos reinos en los que resplandecen ciudades como Alejandría y Pérgamo. Hay una gran cantidad de centros en pleno apogeo que atraen a numerosos hombres de ciencia y artistas, al tiempo que disminuyen los recursos humanos del país. Es la época de Epicuro, de Zenón, padre del estoicismo, y de las estatuillas de Tanagra.
Período romano (214 a. C. al 200 )
Los conflictos internos y la emigración a los colonias de Asia Menor han dejado a Grecia debilitada, una presa fácil para el nuevo poder emergente, Roma. Corinto, último bastión, cae el 146 a. C., pero la civilización griega atrae a los nuevos conquistadores que la aceptan, la adoptan y contribuyen a su expansión. En particular, el emperador Adriano ayuda de forma esencial al apogeo del país, mientras que los mecenas, como Herodes Ático, construyen monumentos importantes.
En el año 50, el apóstol Pablo visita Grecia e introduce el cristianismo en el país. Los Evangelios, escritos en lengua griega, rápidamente destronarán al panteón olímpico.
Período bizantino (330 a 1453)
Fundador de Constantinopla en el año 330, el emperador Constantino establece las bases del gran Imperio Bizantino que, durante casi once siglos de existencia, tendrá que enfrentarse a muchos enemigos: persas, árabes, turcos, hunos, eslavos… Punta de lanza de este imperio, la Iglesia Bizantina —su ruptura con Roma data de 1054— es muy poderosa y sus monasterios sorprendentemente prósperos. A lo largo de los siglos, los legisladores bizantinos adoptarán algunas medidas favorables a las mujeres: les garantizaránn, sobre todo, poder disfrutar de sus bienes, prohibirán el repudio, y otorgarán a la madre los mismos derechos que al padre sobre los niños. También se fomentan las obras sociales con la creación de hospitales, hospicios y orfanatos. En el siglo VI, Justiniano y su esposa Teodora contribuyen al desarrollo de las artes y las letras (se le debe a Justiniano la construcción de la magnífica iglesia de Santa Sofía, en Constantinopla). Se inicia una segunda edad de oro para Bizancio con la dinastía macedónica (867-1056). El comercio, la artesanía, las ciencias y las artes prosperan, y el fasto de la corte, a pesar de sus intrigas, hace soñar a los europeos, mientras que el peligro permanente de las invasiones búlgaras hace que la sociedad de Constantinopla sea apasionada y creativa. En el año 972, la princesa Teófano, hermana de Basilio II, se casa con el emperador alemán Otón; se lleva con ella a eruditos, permitiendo establecer un contacto fructífero entre la civilización bizantina y Occidente. En 1204, durante la cuarta cruzada, los cruzados toman Constantinopla y fundan un Imperio Latino que durará hasta 1261. Estos años bastarán para destruir la cohesión de la civilización bizantina y crear las circunstancias propicias para su decadencia. El debilitamiento del Imperio Bizantino será percibido rápidamente por los otomanos: en 1453, Constantinopla cae en manos de los turcos, un acontecimiento que hoy en día muchos griegos todavía sienten como una tragedia.
Ocupación turca y resistencia (1453 a 1830)
En 1669, con la conquista de Creta, Grecia está ocupada por los turcos. A partir de este momento, dueños del país durante casi cuatro siglos, los turcos imponen elevados impuestos y practican una política de reclutamiento forzoso de niños para convertirlos en unos temibles
