prolongación de los periodos de calentamiento de los océanos, lo que provoca variaciones en la salinidad del agua y la disminución del zooplancton. Además, la intensidad de la luz también cambia. Todo esto lleva a la muerte a los pólipos de colores, la parte viva del coral, y solo queda el esqueleto de piedra caliza. El arrecife de coral se vuelve uniformemente blanco y deja de crecer. Este fenómeno, que se ha ido extendiendo por las Maldivas, afecta a la mayoría de los arrecifes que se encuentran entre la superficie y veinte metros bajo el agua, verdaderos cementerios de coral accesibles para los que practican esnórquel. Con el paso de los años, la vida vuelve a la normalidad y los pólipos colorear nuevamente los corales del fondo marino. El atolón más meridional de Addoo no ha sido afectado por El Niño en absoluto, por lo que ahora es uno de los jardines de coral más hermosos del país. Aunque la última visita de El Niño, en 1998, resultó ser devastadora, las Maldivas han ido recuperando poco a poco su hermosa manta de coral.
Farniente
La traducción literal de la palabra italiana farniente es «no hacer nada». Y las Maldivas es, sin duda, uno de los destinos ideales para practicarlo. Es muy sencillo. En estas pequeñas islas, dispersas en medio del océano Índico, no hay mucho que hacer más que descansar bajo el sol; ese es, precisamente, el motivo por el que venimos aquí, para no hacer nada. Aparte de los ávidos buceadores, la mayoría de los turistas pasan su estancia probando la temperatura del agua de la laguna y relajándose en las playas mientras esperan el atardecer.
Hikimas
Se trata del pescado seco que forma la base de la comida de Maldivas. Inmediatamente después de su captura, el pescado, generalmente bonito, se corta en pedazos. Estos se lavan con agua, se salan y se echan en agua hirviendo donde permanecen unos minutos. Una vez fuera, se secan al sol, sobre una tabla o rejilla, durante tres o cuatro días, hasta que se vuelven duros y negros. Siguiendo este proceso, el pescado puede conservarse durante meses. El hikima es principal producto de exportación de las Maldivas.
Isla-hotel
Isla-hotel - Baros Maldives Resort.
© Baros Copyright Images
En las Maldivas no se habla de hoteles, sino de islas-hotel, también conocidas como resorts. El panorama turístico del país es un tanto peculiar. Desde el comienzo del desarrollo del turismo y durante cuarenta años, el Gobierno decidió separar las islas habitadas por los lugareños de las islas turísticas, hasta que, en 2011, Nasheed, el entonces presidente, permitió que se abrieran casas de huéspedes en las islas locales. El objetivo de las islas hoteleras era limitar el contacto entre las empresas locales, 100 % musulmanas, y la clientela extranjera, 80 % occidental. Por eso, la mayor parte de la oferta turística en las Maldivas está formada por estas islas hoteleras, una más lujosa que la anterior. De acuerdo con esta política, la idea es sencilla: una isla = un hotel. La isla-hotel es, por lo tanto, una pequeña zona aislada en el corazón del océano, totalmente dedicada al turismo. Hay alrededor de 110 en las Maldivas. Diseñadas para subsitir de forma independiente, por lo general cuentan con generadores, depuradoras y plantas de desalinización. Los turistas disponen de restaurantes, bares, una o más piscinas, instalaciones de ocio y deportivas, un centro de buceo, un spa y, a veces, tiendas. El único contacto que pueden tener con la vida real de Maldivas es durante las excursiones a las islas habitadas, llamadas islas locales, en las que pueden alojarse en casas de huéspedes y pequeños hoteles.
Isla local
Hasta hace poco no era posible hacer turismo local en las Maldivas. Los turistas solo podían acceder a la capital Malé y a las islas-hotel. En 2011, Nasheed, el entonces presidente, autorizó la creación de casas de huéspedes en las islas locales por parte de los maldivos. Este fue el comienzo de una revolución turística en las Maldivas, cuya existencia aún es desconocida en Occidente a causa de la imagen de las islas hoteleras, muy arraigada en la mente de la gente. Sin embargo, este nuevo tipo de turismo ha crecido a la velocidad de la luz. Las casas de huéspedes salen como setas, y el ejemplo más evidente es la isla de Maafushi (atolón del sur de Malé), que en 2017 contaba con alrededor de cincuenta en una isla de 1,3 km por 0,3 km. En el resto de islas, el desarrollo es más calmado, no hay que preocuparse.
Es mucho más asequible que las islas-hotel (calcule entre 30 y 150 $ la noche por persona en una casa de huéspedes), se puede degustar la verdadera cocina tradicional de las Maldivas y, sobre todo, descubrir la cultura de este acogedor pueblo. En algunas islas encontrará alojamientos que parecen hoteles, incluso con piscinas. Las únicas dos frustraciones podrían ser las prohibiciones de beber alcohol y usar bikinis, vinculadas a la religión del Estado, el islam. Aunque pronto encontraron la manera de saltarse la norma: puede consumir alcohol en los barcos, por lo que cada vez más islas tienen sus propios bares flotantes (Maafushi, Dhigurah, Ukulhas, Mathiveri, etc.). También es posible hacer una excursión a una isla-hotel, donde se permite el consumo de alcohol, aunque suele ser caro. En cuanto a los bikinis, la mayoría de las islas locales tienen una bikini beach, solamente para turistas, donde pueden bañarse sin preocuparse. Algunas casas de huéspedes se sitúan justamente allí, pero recuerde que también se permite el uso del bikini en los hoteles.
Buceo
Buceo - Buceador y mantarraya.
© GoodOlga – iStockphoto.com
El buceo surgió en las Maldivas cuando el país se abrió al turismo, en 1972. Desde entonces, ha crecido de forma considerable. Todas las islas turísticas están preparadas para recibir buzos, y muchos cruceros cruzan los atolones de una punta a otra. Como resultado, el número de buceadores aumenta. Los fondos maldivos se encuentran entre los más bellos del mundo, razón por la que muchos vuelven. Sin embargo, su belleza natural puede verse afectada por el Acanthaster, El Niño y los propios buzos. Este paraíso del buceo se debe visitar con todas las precauciones necesarias para preservar su fauna y sus corales.
Qazi
Se trata de un juez musulmán cuya jurisdicción se extiende a asuntos relacionados con la religión. En las Maldivas, dada la dispersión de la autoridad en todo el archipiélago, el qazi (o qadi) es también una de las más altas autoridades de la isla, junto con el jefe de la isla y el muecín, encargado de la llamada a la oración. Cada isla tiene su propio qazi. Esta profesión ha existido durante siglos: incluso el famoso viajero marroquí Ibn Battuta llegó a ejercer esta función en el siglo XIV.
Robinson Crusoe
Lo que se ofrece ahora en las Maldivas es el llamado turismo Robinson Crusoe, un mito que la mayoría de las islas-hotel tratan de mantener: un pequeño paraíso verde perdido en medio del océano, cerca de la naturaleza, descalzo, solo en el mundo, sin teléfono y sin televisión. El objetivo es pasar unas vacaciones realmente desconectados de la vida cotidiana de Occidente, con total despreocupación. En los folletos de las agencias de viajes se le invita a una «robinsonada», a menudo de lujo o chic. Puede que escuche la expresión no news no shoes, un lema introducido por Soneva Fushi en 1995, el primer hotel en lanzar el concepto en las Maldivas, que invita a sus huéspedes a disfrutar de la más completa relajación en un ambiente lujoso y ecológico.
Esnórquel
Esnórquel
