скользнули с ладони на белую полосу от браслета, окольцевавшую запястье, – что ты… служишь в страже!
На ногах оказались одновременно, притом Арвиэль – с остриём у горла.
– Сразу мне твой взгляд не понравился, – прошипела рыжая. – А ну не рыпаться!
Последнее адресовалось Эртану, подхватившему топор. На орка уставилось четыре арбалета, заставив выронить оружие и сесть на место с поднятыми руками. Но степняк испугался не за себя, а за Арвиэля, а тот – за него. Аватар смог бы удрать даже с парой болтов в спине, но стражник не смел бросить товарища по несчастью.
– Что ж вы с нами так? – укоризненно цокнул языком Зверь. – Сухарь, обыщи их мешки.
Тощий пинком отшвырнул Эртанов топор в сторону, попутно снисходительно потрепав орка по голове. Тот яростно клацнул клыками, но сделать ничего не мог. Арвиэль тоже не шевелился, гипнотизируя девушку.
– Даже не пытайся, на меня это не действует, – хмыкнула рыжая.
– Карта! – радостно заорал Сухарь, вынырнув из мешка стражника. Дина с облегчением выдохнула.
– Ну слава Богу, – подытожил Зверь. – Дай сюда.
Подкормленный костёр жарко трещал. Сухарь обошёл его справа…
Толчок раскрытой ладонью, выбивший из девчонки дыхание. Рыжая опрокинулась назад, и это спасло ей жизнь: три болта прошили воздух, не зацепив никого. Арвиэля рядом с ней уже не было. Нырнуть вниз, не обращая внимания на жар, стекающий по горлу на грудь, сбить с ног тощего бандита, выхватить карту.
Обожжённую руку пронзила боль, но аватар с размаху зачерпнул горящих углей, присыпая бумагу. Новенькая карта вспыхнула моментально и целиком.
Стражника за шиворот вздёрнули на ноги, до хруста заламывая руки, чей-то кулак впечатался в бок. Эртан зарычал, но стилет на шее Арвиэля остудил его пыл.
– Ах, ты… – рыжая не смогла подобрать слова.
«Будет больно», – понял аватар.
Чутьё его не подвело.
Альтея создала Симеона не домовым, а корабельным, но на «Морском еже» он проплавал только год. Торговое судно попало в шторм и разбилось о скалы, а Симку на обломке обшивки течением унесло в Себерский перелив, где затем выбросило на берег, необитаемый на первый взгляд. Кот совсем потерял надежду и просто выл от жалости к самому себе, когда услышал звонкий детский голос:
– Att evienn’le? [7]
Симеон не знал эльфийского языка, Арвиэль – межрасового, но как-то жестами они смогли договориться. Все домашние духи магически привязаны к какому-либо месту в жилище, которое защищают, обычно к печке, ну а Симка зависел от корабля. Из кусочка уцелевшей доски мальчик вырезал кулон и носил, практически не снимая, таким образом, со временем дух «привязался» и к самому хозяину, даже в его мысли и сны научился заглядывать, хотя нередко получал оттуда пинка под хвост.
В семьях аватар послушание – одно из основных правил, которое превратилось в нерушимую традицию. Из поколения в поколение младшие щенки слушались старших, а те, в свою очередь,
Ты чего кричишь? (
