почему это мешает давать им достойные имена, но, прежде чем она успела вымолвить хоть слово, Луиза схватила ее за руку и прошипела ее имя.
Аннабел попыталась высвободить руку.
– Ох! Ну что случилось?
– Вон там, – отчаянно прошептала Луиза. Ее голова дернулась налево, но не резко, чтобы не обращать на себя внимание. Впрочем, ей это не удалось. Видимо, слишком велико было потрясение. – Себастьян Грей! – отчаянно прошептала она.
Аннабел слышала не раз выражение «сердце ушло в пятки» и сама его употребляла, но впервые она на себе прочувствовала его истинный смысл. Все ее тело встрепенулось, сердце провалилось куда-то в желудок, кровь зашумела в ушах, а мозг улетел куда-то за море.
– Пойдем отсюда, – еле выговорила она. – Пожалуйста. Луиза удивленно уставилась на нее:
– Ты не хочешь с ним познакомиться?
– Нет! – Аннабел было все равно, что в ее голосе звучит отчаяние. Она просто хотела побыстрей уйти.
– Ты ведь шутишь? Не правда ли? Тебе же должно быть интересно.
– Вовсе нет. Уверяю тебя. Впрочем, мне, возможно, придется встретиться с этим человеком, но я не хочу, чтобы это было так…
Луиза растерянно заморгала:
– Как – так?
– Я к этому еще не готова. Я…
– Полагаю, ты права, – задумчиво произнесла Луиза. Слава Богу!
– Он, наверное, сочтет, что ты имеешь обязательства перед его дядей, и будет соответственно заранее судить о тебе. А уж что он подумает…
– Именно так, – сказала Аннабел, хватаясь за это глупое объяснение как за соломинку.
– Или же он попытается отговорить тебя от этого шага.
Аннабел нервно посмотрела на то место, где Луиза видела мистера Грея. Не откровенно, а лишь слегка повернув голову. Если ей удастся сбежать, прежде чем он ее заметит…
– Конечно, я не сомневаюсь, что тебя следует отговорить от этого, – продолжала Луиза. – И мне все равно, сколько денег у лорда Ньюбери, – никакую молодую леди нельзя принуждать к замужеству. Мы все-таки пока живем в цивилизованном обществе.
– Я еще ни на что не дала согласия, – почти вскричала Аннабел. – Пожалуйста, можно нам просто уйти?
– Нам нужно дождаться моей тети, – нахмурилась Луиза. – Ты не видела, куда она пошла?
– Луиза!
– Что с тобой происходит, дорогая?
Аннабел опустила глаза. Ее руки тряслись. Она не должна встречаться с Греем. По крайней мере должно пройти какое-то время. Она не может оказаться лицом к лицу с мужчиной, с которым целовалась, который является наследником человека, которого она целовать не хочет, но за которого, наверное, выйдет замуж. О да! И она не может забыть, что если выйдет замуж за человека, которого не хочет целовать, то, по всей вероятности, обеспечит его новым наследником и таким образом отрежет от титула мужчину, которого целовать мечтала.
Да уж, ему очень понравится вся эта трагикомическая история.
Рано или поздно ей придется познакомиться с мистером Греем. Этого не избежать.
