объяснила Луиза.
– Какое это…
– Нет, я просто имею в виду… – Луиза оборвала себя на полу-фразе, явно не умея передать словами все обаяние леди Валентайн. – Ты сама сейчас все оценишь.
Слава Богу, поразительно красивая леди Валентайн шла не слишком быстро. Однако Аннабел поняла, что у нее есть не более пятнадцати секунд, прежде чем они встретятся. Она схватила Луизу за руку и прошипела:
– Не говори им ничего про лорда Ньюбери. Луиза широко открыла глаза:
– Ты думаешь, что они еще не в курсе?
– Не знаю. Может быть, нет. Не думаю, что это уже всем известно.
– Конечно, нет. Но тебе не кажется, что если это и станет кому-нибудь известно, то в первую очередь мистеру Грею?
– Возможно, без имени. Все говорят обо мне как об этой «Викерсовой девчонке».
Это было верно. Аннабел вывели в свет лорд и леди Викерс. Никто и не слыхивал о семействе ее отца, что, как не раз подчеркивал ее дед, очень даже неплохо. По его мнению, дочери было бы лучше никогда не становиться Уинслоу.
Луиза нервно нахмурилась:
– Я уверена, они наслышаны о том, что я тоже внучка Викерсов.
Аннабел в полной панике судорожно вцепилась в руку Луизы.
– Тогда не говори им, что я твоя кузина.
– Этого я сделать не могу.
– Но почему?
– Не знаю, – заморгала Луиза. – Но это было бы как-то неприлично.
– К черту приличия. Просто сделай это ради меня. Пожалуйста.
– Хорошо. Но я все равно считаю, что ты ведешь себя странно.
С этим Аннабел спорить не могла. Она пережила в последние дни несколько удивительных приключений, и слово «странная» вполне могло теперь относиться к ней.
Глава 7
Пятью минутами ранее
– Право, очень жаль, что вы вышли замуж за моего кузена, – пробормотал Себастьян, направляя Оливию в обход большой кучи конского навоза, которую пропустили при уборке. – Я считаю этот брак не самым идеальным.
Оливия выгнула свою безупречную бровь:
– И это говорит человек, который каждое утро завтракает в моем доме.
– Ах, вы не смогли бы положить этому конец, – ответил Себастьян с легкой улыбкой. – Традиция слишком укоренилась еще до вашего появления на сцене.
– Еще учтите, что я не ругаю вас за три дюжины дырок от дартс в двери гостевой спальни.
– Это виноват Эдвард. Я стрелок меткий.
– И все же, Себастьян, это ведь съемный дом.
– Знаю, знаю. Странно, что вы повторили аренду и на этот год. Разве вам не хочется жить подальше от своих родителей?
Когда Оливия вышла замуж за Гарри, она переехала в его дом, расположенный буквально по соседству с лондонским домом ее родителей. Большая часть их ухаживаний проходила через окна. Себастьян находил это очаровательным.
– Мне
