dieses Befehls blieb der Kutscher plötzlich stehen.
"Was ist denn nun schon wieder los?" fragte Johannes.
"Sieh mal da!", sagte der Kutscher.
John sah hin. Die gesamte Bevölkerung des Buytenhofes erschien am Ende der Straße, auf der die Kutsche fahren sollte, und ihr Strom bewegte sich tosend und schnell, wie von einem Orkan gepeitscht.
"Halten Sie an und steigen Sie aus", sagte John zum Kutscher, "es ist zwecklos, noch weiter zu gehen; wir sind verloren!
"Hier sind sie! Hier sind sie!", weinten fünfhundert Stimmen gleichzeitig.
"Ja, hier sind sie, die Verräter, die Mörder, die Attentäter!", antworteten die Männer, die der Kutsche hinterherliefen, den Leuten, die ihr entgegenkamen. Erstere trugen in ihren Armen die zerschlagene Leiche eines ihrer Begleiter, der, als er versuchte, die Zügel der Pferde zu ergreifen, von ihnen niedergetrampelt worden war.
Dies war der Gegenstand, über den die beiden Brüder ihre Kutsche vorbeifahren sahen.
Der Kutscher hielt an, aber so sehr ihn sein Herr auch drängte, er weigerte sich, auszusteigen und sich zu retten.
In einem Augenblick war die Kutsche zwischen denen, die ihr folgten, und denen, die ihr begegneten, eingekeilt. Wie eine schwebende Insel erhob er sich über die Masse der beweglichen Köpfe. Doch in einem anderen Augenblick blieb er stehen. Ein Schmied hatte mit seinem Hammer eines der Pferde niedergeschlagen, das in die Spuren fiel.
In diesem Moment öffnete sich der Fensterladen und enthüllte das fahle Gesicht und die dunklen Augen des jungen Mannes, der mit intensivem Interesse die Szene beobachtete, die sich vorbereitete. Hinter ihm erschien der Kopf des Offiziers, fast so bleich wie er selbst.
"Meine Güte, Monseigneur, was ist denn da los?" flüsterte der Offizier.
"Mit Sicherheit etwas sehr Schreckliches", antwortete der andere.
"Sehen Sie nicht, Monseigneur, sie zerren den Ratspensionär aus der Kutsche, sie schlagen ihn, sie reißen ihn in Stücke!"
"In der Tat, diese Leute müssen sicherlich von einer sehr heftigen Entrüstung getrieben sein", sagte der junge Mergel mit dem gleichen leidenschaftslosen Ton, den er die ganze Zeit über beibehalten hatte.
"Und hier ist Cornelius, den sie nun ebenfalls aus der Kutsche zerren, - Cornelius, der durch die Folter schon ziemlich gebrochen und zerfleischt ist. Sehen Sie nur, sehen Sie!"
"In der Tat, es ist Cornelius, und kein Irrtum."
Der Offizier stieß einen schwachen Schrei aus und wandte seinen Kopf ab; der Bruder des Großpensionärs wurde, bevor er den Fuß auf den Boden gesetzt hatte, noch auf der untersten Stufe des Wagens, mit einer Eisenstange niedergeschlagen, die ihm den Schädel brach. Er erhob sich noch einmal, fiel aber sofort wieder hin.
Einige Burschen packten ihn dann an den Füßen und zerrten ihn in die Menge, in deren Mitte man seiner blutigen Spur hätte folgen können, und bald war er inmitten der wilden Schreie bösartigen Jubels eingeschlossen.
Der junge Mann - was man für unmöglich gehalten hätte - wurde noch blasser als zuvor, und seine Augen waren für einen Moment hinter den Lidern verschleiert.
Der Offizier sah dieses Zeichen des Mitgefühls, und in dem Wunsch, sich dieses gedämpften Tons seiner Gefühle zu bedienen, fuhr er fort, "kommen Sie, kommen Sie, Monseigneur, denn hier werden sie auch den Ratspensionär ermorden."
Aber der junge Mann hatte schon wieder die Augen geöffnet.
"Um sicher zu sein", sagte er. "Diese Leute sind wirklich unerbittlich. Es nützt niemandem etwas, sie zu beleidigen."
"Monseigneur", sagte der Offizier, "kann man diesen armen Mann, der der Ausbilder Ihrer Hoheit war, nicht retten? Wenn es irgendein Mittel gibt, nennen Sie es, und wenn ich bei dem Versuch umkommen sollte ---- "
Wilhelm von Oranien -- denn er war es -- strickte seine Brauen in einer sehr abweisenden Weise, unterdrückte den Blick der düsteren Bosheit, der in seinem halbgeschlossenen Auge glitzerte, und antwortete: "Captain Van Deken, ich bitte Sie, sich um meine Truppen zu kümmern, damit sie für jeden Notfall bewaffnet sind.
"Aber soll ich Eure Hoheit hier allein lassen, in Anwesenheit all dieser Mörder?"
"Gehen Sie, und bemühen Sie sich nicht mehr um mich, als ich es selbst tue", antwortete der Prinz schroff.
Der Offizier begann mit einer Schnelligkeit, die viel weniger seinem Sinn für militärischen Gehorsam geschuldet war, als seinem Vergnügen, von der Notwendigkeit befreit zu sein, dem schockierenden Schauspiel des Mordes an dem anderen Bruder beizuwohnen.
Kaum hatte er den Raum verlassen, als Johannes - der mit einer fast übermenschlichen Anstrengung die Steintreppe eines Hauses erreicht hatte, das fast gegenüber dem Haus lag, in dem sich sein ehemaliger Schüler verborgen hielt - unter den Schlägen, die ihm von allen Seiten zugefügt wurden, zu taumeln begann und rief
"Mein Bruder! Wo ist mein Bruder?"
Einer der Raufbolde schlug seinen Hut mit einem Schlag der geballten Faust ab.
Ein anderer zeigte ihm seine blutigen Hände; denn dieser hatte Cornelius aufgeschlitzt und ausgeweidet und eilte nun zur Stelle, um nicht die Gelegenheit zu verlieren, dem Großpensionär in gleicher Weise zu dienen, während sie die Leiche von Cornelius zum Galgen schleppten.
Johannes stieß einen Schmerzens- und Trauerschrei aus und legte eine seiner Hände vor seine Augen.
"Oh, du schließt deine Augen", sagte einer der Soldaten der Bürgerwehr, "nun, ich werde sie für dich öffnen".
Und als er dies sagte, stach er ihm mit seinem Hecht ins Gesicht, und das Blut spritzte heraus.
"Mein Bruder", rief Johannes de Witt und versuchte, durch den Blutstrom, der ihn blendete, zu sehen, was aus Cornelius geworden war, "mein Bruder, mein Bruder".
"Lauf ihm nach", rief ein anderer Mörder, der ihm die Muskete an die Schläfe hielt und den Abzug drückte.
Aber die Waffe ging nicht los.
Der Mann drehte seine Muskete um, nahm sie mit beiden Händen am Lauf und schlug John de Witt mit dem Kolbenende nieder. John taumelte und fiel zu seinen Füßen nieder, aber als er sich mit einer letzten Anstrengung wieder aufrichtete, rief er noch einmal aus, --
"Mein Bruder!" mit einer Stimme, die so voller Angst war, dass der junge Mann gegenüber den Fensterladen schloss.
Es blieb wenig mehr zu sehen; ein dritter Mörder feuerte eine Pistole ab, die ihm die Mündung ins Gesicht hielt; und diesmal wirkte der Schuss und blies ihm das Gehirn aus. John de Witt fiel, um nicht mehr aufzustehen.
Daraufhin wollte jeder der Schurken, ermutigt durch seinen Sturz, seine Waffe auf ihn abfeuern oder ihn mit dem Vorschlaghammer treffen oder ihn mit einem Messer oder mit Schwertern erstechen, jeder wollte dem gefallenen Helden einen Tropfen Blut abzapfen und ihm einen Fetzen aus seiner Kleidung reißen.
Und nachdem er die beiden Brüder zerfleischt, zerrissen und vollständig entkleidet hatte, schleppte der Mob ihre nackten und blutigen Körper zu einem improvisierten Galgen, wo Amateur-Henker sie an den Füßen
