nickte.
„Genau besehen, hast du überhaupt keine Chance. Ich mache dir einen Vorschlag. Stell dich der Polizei!“
„Niemals!“
„Stell dich der Polizei“, wiederholte Joe ungerührt, „dann verspreche ich dir, der Sache nachzugehen. Ich werde deine Angaben überprüfen. Wenn es jemanden gibt, der dir helfen kann, dann sind es der Captain und ich. Wenn du dagegen auf eigene Faust vorgehst, dann riskierst du nicht nur deinen Kopf, sondern auch deine Glaubwürdigkeit. Also, überleg dir meinen Vorschlag.“
„Abgelehnt“, sagte Champ Wilson lakonisch. „Mich bequasselst du nicht, Barry. Ich bin oft genug in die Mühle der Polizei geraten, um zu wissen, wie es in der Praxis aussieht. Freiwillig stelle ich mich nicht – nicht bei dem Beweismaterial.“ Joe zuckte die Achseln.
„Dann sieh selber zu, wie du mit der Sache fertig wirst.“
Champ Wilson zog sich langsam zur Tür zurück.
„Ist das dein letztes Wort, Barry?“
„Mein Angebot gilt. Stell dich der Polizei, und ich übernehme deinen Fall – kostenlos.“
„Ich hätte wissen müssen, daß es sinnlos ist“, sagte Champ Wilson finster. „Aber wenn einem das Wasser bis zum Hals steht, kommt man eben auf die Verrücktesten Ideen.“ Sein Gesicht wurde hart. „Ich haue jetzt ab! Wenn du in den nächsten drei Minuten dein Gesicht im Flur sehen läßt, riskierst du eine Spritze aus einem Knaller. Versuch nicht, mir zu folgen, Barry. Würde dir schlecht bekommen!“
Er griff hinter sich, öffnete die Tür und trat rückwärts hinaus.
„Wilson!“ rief Joe.
Der Gangster stoppte.
„Was gibt’s?“
„Ruf mich morgen mittag an!“
Wilsons Gesicht hellte sich auf.
„Du willst mir also helfen?“
„Den Teufel will ich“, schnaubte Joe. „Ich werde lediglich ein paar Informationen einholen und mir dann überlegen, was ich tue. Also, ruf mich an.“
„Aber ohne Trick!“
„Trick?“
„Nun, mit überwachter Telefonleitung und ähnlichen Scherzen!“
„Keine Sorge“, brummte Joe. „Ich habe zwar in euren Kreisen einen ziemlich schlechten Ruf, aber ganz so schlimm ist er nun auch wieder nicht.“
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