детенышей разных полов этого грозного в свое время хищника, появившихся на свет около 43 и 28 тысяч лет назад, обнаружили в вечной мерзлоте якутской тундры. Почти не тронутые временем оказались шерстный покров, мягкие ткани и внутренние органы, что вселяет уверенную надежду на реартиацию этого древнего представителя семейства кошачьих.
Воскреснет ли неандерталец? Самой занимательной страницей «Черной книги природы» является история с неандертальцами, останки которых одним из первых обнаружил учитель по фамилии Неандер близ Дюссельдорфа (Германия), увековечивший свое имя в счастливой находке. Латинское название Homo neandarthalensis новому ископаемому виду предложил в 1864 году английский геолог Кинг. Долгое время неандерталец считался прямым предком современного человека, затем большинство антропологов признали его боковой линией в эволюции гоминид.
В истории антропогенеза неандертальцев относят к стадии палеоантропов (древних людей), «портрет» которых разнообразен в деталях по местам их обнаружения и различиям во времени существования. Из архаичных признаков от предков сохранились уплощенная черепная коробка, выступающие вперед челюсти (прогнатизм), рельефные надглазничные валики. У некоторых форм сильно развит наружный рельеф черепа, имеются очень большие глазничные отверстия, мощные кости грудной клетки и конечностей. Рост около 160 см, но резко выделяется беспрецедентный объем черепа в пределах 1200—1600 см3 (у современного человека 1450 см3). На внутренней полости черепа заметно разрастание речевых и слуховых отделов мозга, что считается свидетельством развитой членораздельной речи. Неандертальцы обладали большой физической силой и выносливостью, особенностями, позволявшими заниматься почти исключительно охотой на крупных животных, дополняемой каннибализмом, строить жилища из деревьев и камней, приносимых издалека.
Неандерталец
Останки древних людей обнаружены в разных местах Европы, Африки, Азии, но не встречаются в Америке, куда им доступ был закрыт водными пространствами. Множеством фактов доказано, что эволюционно формировались они из популяций древнейших людей, но из каких именно и в каком географическом регионе, достоверно не установлено.
Неандертальцев постигла та же участь ухода с арены жизни, как и всех других предшественников человека разумного, причем относительно недавно, всего около 27 тысяч лет назад. Время эволюционного появления древних людей относится к дате 500 тысяч лет назад, как видим, неандерталец – удивительный долгожитель в семействе гоминид. Причины его вымирания до сих пор остаются одной из интригующих загадок.
Наиболее близкими к истине считаются три: резкое изменение климатических условий в последний ледниковый период, истребление самим неандертальцем своей основной пищи (северного оленя, пещерного медведя, мамонта), вытеснение в борьбе за существование человеком разумным.
