повода!
Был ещё один деликатный момент: чутьё разведчика нашептывало Лагоде, что на «Академике Иванове» мог затаиться хитрый «крот». Разумеется, перед походом все до единого проходили тщательную проверку, но она ничего не гарантировала. Врагом мог оказаться любой находящийся на борту, и за всё придётся отвечать именно ему – сотруднику СВР.
Спецслужбист продолжил:
– После того, как будет выполнен первый этап, и вы, – Лагода указал ладонью на геофизика, – проведёте необходимые исследования, начнётся второй этап.
– С вами мы тоже проведём отдельный инструктаж, – уже обратился спецслужбист к Остроумову: – Биоматериал готов к использованию?
Остроумов, как ученик, вскочил и промямлил:
– Конечно. Эти бактерии…
– Я сказал «биоматериал», Виталий Игоревич. Попрошу говорить так всегда.
– Ну, я и говорю, биоматериал готов к употреблению. Что с ним случится? Предварительные исследования показали, что найденный под морским дном тип нефти – сернистый. Это не самое лучшее сырьё, но вполне подходит для экспериментов.
– Хорошо, – заключил Лагода. – Я надеюсь на вас. Завтра в девять ноль-ноль все должны быть готовы.
Утро было несколько ветреным, качка достигала четырёх баллов. По небу низко тянулись кучевые облака, которые на горизонте сливались с водой. Свинцовые волны мерно поднимали корабль и также мерно опускали его. Вся обстановка вызывала у остроумова непонятно-тревожные ощущения в глубине живота. «Только скорее бы это всё закончилось», – думал он, находясь в отвратительном настроении.
Спустили три шлюпки: с Лагодой, его помощниками-офицерами, геофизиком и несколькими людьми, после чего все отплыли на остров. Им предстояли последние приготовления перед часом Х.
Моторные шлюпки, вздымаясь на волнах и опускаясь, шли прямо к берегу. Возвышающийся перед людьми кратер издавал глухие вздохи; он словно притих, наблюдая за подбиравшимися к нему людям.
Наконец, причалили. Спецназовцы из «Оплота» лениво, но дотошно стали прочесывать совершенно пустые берега, заглядывая даже в небольшие расщелины. За год тут не появилось и травинки, поэтому крикливые чайки с удивлением поглядывали на незваных пришельцев. Проблему создавали лишь громоздившиеся там-сям голые груды базальта. Да и кто мог бы тут скрыться? Кому нужен остров-призрак, который сегодня есть, завтра, возможно, раствориться в пучине?
Тем временем Алексеев и трое младших научных сотрудников возились с аппаратурой. Лагода лично наблюдал за происходящим. Собственно, установка и сейсмоприборы для фиксации изменений в недрах были доставлена на берег ещё пять дней назад; тогда же их расположили в необходимых местах. Теперь их ещё раз тестировали перед началом операции.
Сейсмоустановка представляла собой агрегат из нескольких массивных дисков, соединённых промежуточными
