вспомнила об Олеге Николаевиче и тут же сообщила:
– Я не буду отказываться, Марк Юсупович.
– Я ожидал от вас именно такого ответа. Сейчас ступайте. Уплетаев даст вам все необходимые распоряжения.
Глава 4
Обитая кожей дверь бесшумно закрылась за спиной. Мария перевела дух. И тут заметила в приемной незнакомого мужчину. Он как жираф перегнулся через стойку и о чем-то болтал с Инной.
– Марк Юсупович освободился, – произнесла секретарша, увидев Марию.
– Благодарю, – мужчина выпрямился и стал похож на фонарный столб.
Цепкий изучающий взгляд пробежал по Марии, словно лазерный луч, считывающий информацию с оптического диска. Проглотив полученные байты, мужчина чуть заметно улыбнулся и широко шагнул к кабинету директора.
– Кто это? – спросила Мария, когда незнакомец скрылся за дверью.
– Из полиции.
Через полчаса мужчина «из полиции» появился в лаборатории.
– Могу я переговорить с вами? – обратился он к Леониду и Марии одновременно. И не дожидаясь ответа, представился:
– Старший следователь Песков. Иван Сергеевич.
– Присаживайтесь, – пригласил Леонид. Мария заметила, как его глаза беспокойно забегали.
– Благодарю, – Песков достал из внутреннего кармана куртки авторучку и опустился на свободный стул рядом со столом Олега Николаевича. Во второй руке он держал черную папку-планшет с прикрепленными к ней листами бумаги. – Скажите, когда вы последний раз видели вашего начальника?
– Позавчера, – ответил Леонид. – Утром.
– Где это было?
– В приемной у шефа.
– О чем вы говорили?
– Олег Николаич поздравил меня с назначением.
– И все?
– Да.
Рука Пескова торопливо ходила по бумаге. Он перевел взгляд на Марию.
– А вы, Мария Николаевна?
– Я?… Ну… Накануне, вечером. Мы вместе были в ресторане.
Брови у Пескова полезли вверх. Ладонь с авторучкой замерла.
– Вы не подумайте ничего такого. Мы всей нашей группой отмечали успех проекта.
Песков выдохнул, удивление сползло с его лица.
– Как так получилось, что вы вечером отмечали успех проекта, а на следующее утро начальником группы назначают гражданина Уплетаева?
– Олег Николаич был отправлен в отпуск, а я назначен исполняющим обязанности, – вставил Леонид.
– В связи с чем в отпуск?
– Я толком не знаю. Вы можете спросить у шефа.
– Я уже спрашивал. Но хочу услышать вашу версию.
– Олег Николаич не согласовал эксперимент. Вот Марк Юсупович и принял меры. Дисциплинарного, так сказать, воздействия.
– Понятно, – следователь побарабанил пальцами по планшету. –
