So viel zu offener Zusammenarbeit.
Von dieser Überlegung inspiriert, entschied er sich, eine Bitte vorzubringen. »Es erscheint mir wichtig, dass ich meine Verbündeten in einem womöglich gefährlichen Einsatz besser einschätzen und verstehen kann. Ich kenne die Topsider von meiner Hälfte des Dyoversums seit Langem, aber ihr seid nicht wie sie. Das Sternengelege ist anders.«
»Was willst du wissen?«
»Dieser Raum verblüfft mich. Es gibt keine Pflanzen. Die Luft ist trockener. Wieso? Was hat euch dazu bewogen, uns hier zu empfangen?«
»Weil wir euch Ehre erweisen«, erklärte Kechkut-Shei.
»In diesem kahlen Zimmer?«, fragte Iwán.
»Dieser Raum ist Wohlbefinden und Heimat«, sagte die topsidische Kommandantin und deutete auf den Ausgang. »Dort draußen ist die Fremde. Die Qual der Sehnsucht, endlich zurückzukehren.«
Mit einem Mal sah Rhodan das Wüstenholo mit ganz anderen Augen. Topsider liebten es heiß und trocken, und in ihren Schiffen erinnerten sie sich ständig daran, dass sie sich in der Ferne befanden. Eine seltsame, aber nachvollziehbare Logik, die für ein sehr heimatverbundenes Volk sprach. Was wiederum nicht dazu passte, dass sich das Sternengelege aggressiv militärisch ausbreitete.
Ein Volk voller – wohl nur scheinbarer – Widersprüche. Es gab viel, das er noch über die Topsider des Sternengeleges zu lernen hatte.
»Ich hoffe, das beantwortet deine Frage«, sagte Kechkut-Shei. »Ich unterstütze dein Anliegen, uns als deine Verbündeten besser zu verstehen.«
Ksau-Khassna gab einen zischelnden, eindeutig verächtlichen Ton von sich. »Kommen wir zur Sache. Unser Zeitplan sieht eine Landung am Rand der Oase in einer Stunde vor. Wie viele Personen werden dem terranischen Team angehören?«
»Fünf«, sagte Ghizlane. »Dazu ein Tier. Und eine spezielle Ausrüstung.«
»Ein Raubtier?«
»Ein Okrill.«
»Diese Gattung ist mir unbekannt.«
»Es ist wehrhaft«, erklärte Rhodan. »Mit sehr kompakter Konstitution und einer Haut, die sogar einem Thermostrahlerbeschuss eine Weile standhalten kann. Und es steht völlig unter der Kontrolle eines Teammitglieds.« Ob Donn Yaraduas Kontrolle tatsächlich so völlig war, bezweifelte er zwar, doch diesen Punkt ließ er unerwähnt.
»Wenn ihr derlei Hilfe benötigt, bitte«, sagte Ksau-Khassna. »Also sechs Teammitglieder. Dann werden wir ebenfalls zu sechst gehen. Ich wähle fünf Soldatinnen aus.«
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