не было, извини. Пришлось импровизировать.
– Обычно подобный подход срабатывает, да?
– В девяти из десяти случаев с публичными людьми срабатывает лестное общение и желание побольше узнать об их персоне, если ты это имеешь в виду.
– Понятно, – я осушил свой бокал большим глотком.
– Мне, правда, нравятся твои книги, – сказала Ника примирительно, как бы извиняясь, хотя я не был на нее в обиде.
– Ты читала?
– Конечно. Все шесть. Последняя, правда, мне показалась…
– Так что же, – прервал ее я, – выходит, что Яркий как-то относится к артефакту, который искал Вилорд?
– Выходит, что так, – Ника без запинки вернулась к прежней теме.
– Интересно, что это, и какая связь?
– Может быть, этот артефакт позволяет создавать гомункулов? – предположила Ника.
– Как Годвины? – вспомнил я один из самых загадочных и пугающих кланов Конгломерата, обладающий тайными знаниями по сотворению диковинных и странных созданий – химер, способных на выполнение любых задач.
– Ну да, что-то вроде того. И эти способности Яркого, о которых ты рассказал, этот свет, что тебя ранил, тоже может быть последствием воздействия артефакта.
– Гадать нет смысла. Нам нужен специалист по артефактам.
– Я смогу найти парочку.
– Не утруждайся. Я знаю лучшего.
– Правда? Кого?
– Бывшего сотрудника Университета. Не стану вдаваться в подробности, скажу только, что он консультировал меня в работе над книгами, и он настоящий знаток этой темы.
– Ну, раз ты так говоришь… – Ника тоже допила свое вино одним глотком.
– Завтра утром первым делом напишу ему.
– А ты меня приятно удивляешь, Клиффорд, – заметила Ника.
– Чем же?
– Даже узнав, что в этой истории замешан принц одного из старших кланов и что он убивает без раздумий и жалости всех, кто встает у него на пути, ты не выпроводил меня тут же за дверь вместе с Ярким, как сделали бы многие другие, в первую очередь спасая свою шкуру. Что тобой движет?
– У меня есть свои причины, – коротко ответил я, совершенно не желая объяснять Нике, что мне особо нечего терять, что моя скучная, серая жизнь стоит противным комом поперек горла, и что Яркий сам выбрал меня, а от подобного не так-то просто отказаться.
– Уверена, что есть. Потому что ты не похож на психопата, в чьих действиях нет логики и смысла. Однако, я все же не могу пока разгадать тебя, Клиф.
– А разве это плохо?
– Не доверяешь мне, да?
– Будь это так, ты не сидела бы здесь.
– Значит, создаешь интригу?
– Думай, что хочешь, – безразлично ответил я.
Яркий
