style="font-size:15px;"> – О! Властитель, это ты, Клиф?! – воскликнул доктор, сразу меня узнав.
Как и его операционная, доктор тоже почти не изменился. На меня смотрел все тот же добрый и слегка утомленный взгляд карих глаз из-под круглых очков в тонкой оправе. У этого низкорослого, круглолицего мужчины разве что немного прибавилось в весе и поубавилось волос на голове, но во всем остальном этот был всё тот же Альфред Киннер, которого я помнил.
Перед ним на столе лежал огромный пес с длинной рыжевато-бурой шерстью. Он спал под действием лекарств, пока доктор и молодая, пухленькая медсестра перевязывали его переднюю лапу.
– У меня срочное дело, доктор! – заявил я, не тратя время на приветствие.
– Животное может умереть! – поддержала меня девочка.
– Аннет, пожалуйста, возвращайся в холл, – попросил ее Киннер.
– Там миссис Нил с Пирсом ждут приема. Она говорит, что Пирс чихает.
– Скажи, что ее скоро примут, – доктор направился ко мне.
Аннет, снова застучав туфельками, скрылась за дверью в коридор.
– Так много энтузиазма, – доктор закатил глаза. – Дай, Властитель, сил, чтобы справиться с этими волонтерами. Но тем, кто постарше, приходится слишком много платить за такую плевую работу.
Он подошел вплотную и взглянул на сверток у меня на руках:
– Кого ты мне принес, Клиф?
– Лучше наедине, – сказал я доктору и, когда тот удивленно поднял на меня глаза, добавил. – Тебе будет интересно. Но это срочно.
– Хорошо, – неуверенно кивнул Киннер.
Обернувшись к медсестре, он спросил:
– Нелли, ты тут закончишь без меня перевязку?
– Да, конечно, доктор, – отозвалась девушка.
– Я скоро вернусь, и мы отнесем его в клетку. А пока, как закончишь здесь, прими миссис Нил и узнай, что там опять приключилась с Пирсом.
– Хорошо, доктор, – так же услужливо проговорила медсестра.
– Ужасно непутевый пёс, – беззлобно проворчал доктор Киннер, проходя мимо меня. – Пойдем Клиф.
Я прошел за ним в кабинет, находящийся чуть дальше по коридору. Это была еще одна приемная палата.
– Проходи, – пригласил он, отперев ключами дверь и распахнув ее.
Войдя, я положил зверя на стол в центре комнаты, а Киннер прошел к окну и раздвинул плотные шторы, впуская в помещение дневной свет.
Обернувшись, доктор ахнул, увидев, кого я ему принес. Зверь тяжело и часто дышал.
– Властитель! Кто это?
– Не имею понятия, – я закрыл дверь в комнату.
Доктор подошел к столу и склонился над существом.
– Это – не произведение? – спросил он, следуя по моему собственному пути предположений.
Я не ответил, и через несколько секунд он сам нашел ответ:
– Нет, не вижу ни одной метки мастера, –
