всех обстоятельств выслал к нам своих людей с приказом содействовать им везде и во всех делах. Губернатор в панике. Он боится потерять своё место.
– Очень хорошо! Всё идёт, по моему плану!
Прервал его молодой господин,
– Сколько их?
– Двое.
Коротко ответил Афанасий, ожидая указаний.
– Значит так! Приставь к ним наших людей. Нужно кинуть им приманку в виде Ивана Пудова. Каждый их шаг должен быть нам ведом. Ни одна волосинка с их головы не должна упасть. Ты меня понял?
Обдумывая сказанное слугой, произнёс Александр
– Да, господин, но…
Не решаясь сказать, замолчал тот.
– Что, ещё?
Вопросительно посмотрев на советника, промолвил молодой барин.
– Тело выкормыша исчезло.
На одном дыхании выпалил тот.
– Как исчезло? Куда?
Расширяя в недоумении глаза и повышая голос, спросил Александр.
– Не знаю!
Перестав дышать, ответил слуга. И в комнате воцарилось гробовое молчание. Никто не решался посмотреть в глаза сидящему за игральным столиком господину.
– Вы что, не поставили заранее меня в известность об этом происшествии?
Он привстал. Лицо его медленно стало вытягиваться, обнажая клыки. Лишь огромным усилием воли, Александр смог погасить в себе не осознанную вспышку ярости. Только тогда он вновь опустился на стул, и некоторое время спустя, произнёс;
– Найти его! Если не найдёте его я порву вас на куски!
– Да, господин!
Один за другим повторили все присутствующие в комнате.
– А теперь, о самом главном! По всем кланам губерний пошлите глашатаев с моим предложением подчиниться мне и признать своим императором. Тех, кто с этим не согласится, я покорю силой. Третьего июня следующего года я жду вожаков стай в своём имении для публичного признания мне в верности.
– Всё, уходите все, кроме тебя Антип!
Все вышли, а Александр поднял взгляд на градоначальника, отчего у того по телу невольно пробежали мурашки. Ожидая, что скажет господин, тот, съёжившись, стоял в нерешительности произнести слово. И первым, начал говорить сидящий за столом хозяин Волховца;
– Твой сын, недавно отличился в бою. Похвально! Я не забываю стремлений услужить мне. Это первое. Второе, ты заметил, что я не вызвал тебе на встречу с Рябым?
– Да, хозяин!
Еле пошевелив губами, ответил Антип Лукич.
– Потому что ты мне нужен живым и невредимым. Во-первых, с этого дня в этом уезде ты вожак стаи.
– Благодарю, хозяин!
Во спряв духом, произнёс градоначальник. Но Александр не замечая его слов, продолжал;
– А значит, я должен знать обо всём, что происходит и обо всех в этом городе и уезде. Это во-вторых! И в-третьих. Что это за красавица в зале? В голубом платье? Постоянно при старухе?
– Это
