non era così teso come lo era stato prima. Facendo qualche respiro profondo per calmare i nervi, si concentrò sul fatto che Jace era lì per prendersi cura di tutto. Lui aveva la capacità di guarire la maggior parte delle malattie e delle ferite con le sue mani, ma lei aveva bisogno di sentire che la bimba stava bene.
Dopo un rapido esame, Jace sorrise calorosamente: "La buona notizia è che sei già a sette centimetri e il travaglio sembra procedere normalmente. Sembra che questo parto sarà veloce come la gravidanza. La cattiva notizia è che è troppo tardi per somministrare gli antidolorifici. Ti va bene?"
"Sì, voglio che questo sia un parto naturale. Dimmi solo che la nostra bambina sta bene", supplicò Elsie. Zander le scostò delle ciocche di capelli dalla fronte sudata e le strinse la mano.
"Elsie, credo che tutto vada bene. La bambina è nella posizione corretta, il suo battito cardiaco è normale e non sembra essere sotto stress. Ora ho bisogno che tu faccia la tua parte e io farò la mia, d'accordo?" Chiese Jace, dandole una pacca sul piede.
La sua risposta fu interrotta da un'altra contrazione ed Elsie urlò, afferrando la mano di Zander con tutte le sue forze. La lunghezza e la forza di questa contrazione le fecero desiderare di avere quell'antidolorifico, dopo tutto. Nessuno era stato così intenso fino a quel momento. Una volta passata la contrazione, Jace guardò giù e disse che stava facendo un altro esame pelvico.
"So che non è stato piacevole, ma ha funzionato, Elsie. Sei completamente dilatata. È il momento. Alla prossima contrazione devi iniziare a spingere", ordinò Jace.
Elsie aveva letto tutto sul parto, preparandosi per questo momento. Era miracoloso, e niente di simile a quello che aveva mai sperimentato. Aveva sentito tutte le storie di donne che sopportavano trenta ore di travaglio solo per sentirsi dire che avrebbero dovuto fare un cesareo. Non erano passate nemmeno due ore da quando le si erano rotte le acque e la bambina era pronta a venire al mondo.
Quando i suoi muscoli cominciarono a contrarsi intorno all'addome, sollevò il corpo dal letto, permettendo a Zander di sostenerle la schiena. Facendo un respiro profondo, si abbassò e spinse, trattenendosi mentre contava fino a dieci come Jace le aveva insegnato. Porca puttana, se non sono stati i dieci secondi più lunghi della sua vita.
La contrazione finalmente passò e lei sentì la tensione dal suo viso riscaldato fino al centro del suo corpo. Quando il suo corpo iniziò a tremare, rilasciò il respiro e si sdraiò di nuovo sul letto, ansimando. Il sudore le colava da ogni poro della pelle e Cailyn offrì a Zander un asciugamano. Lui le passò il panno fresco sul viso e sul collo mentre incontrava il suo sguardo, inviando amore e forza attraverso il loro legame.
"Elsie, stai andando benissimo. Vedo la testa. Se riesci a spingere ancora, penso che sia pronta ad uscire", dichiarò Jace, catturando la sua attenzione. Le sue mani andarono alle sue cosce, tenendole le gambe aperte.
Lei poté solo annuire. Zander la aiutò a sedersi e lei ripeté il processo. Di nuovo, la pressione sembrò come se le sue interiora fossero state strappate dal suo corpo. Il dolore esplose mentre lei spingeva.
"Merda, ricordami la prossima volta che gli skirm attaccano di mandare Elsie dopo di loro. La mia compagna ha una presa sulla mia mano che gli farebbe scoppiare la testa", disse Zander con una finta espressione di agonia sul volto. Elsie sorrise al suo vampiro, che a volte era proprio un idiota; ma lui era riuscito a distrarla brevemente, e di questo le era grata.
"Sì, ricordatelo la prossima volta che mi farai incazzare", ammiccò, stringendogli la mano più forte per sottolineare il suo punto.
Diverse altre spinte ed Elsie era esausta. Voleva fare un pisolino e riprendere il discorso più tardi. Non aveva più niente da dare. Pregando la Dea di darle abbastanza forza, si sedette in avanti mentre Jace le ordinava di spingere ancora. Questa volta la pressione alleviò il dolore e lei spinse ancora più forte.
"Così Elsie, continua a spingere. È quasi fuori", incoraggiò Jace. In un ultimo sforzo, un'esplosione di forza la assalì ed Elsie spinse e spinse finché il suono del pianto non riempì la stanza. Crollando contro Zander, Elsie quasi singhiozzò a quel suono. Le grida di Isobel erano musica per le sue orecchie.
Jace sollevò Isobel nel suo campo visivo e le mise la bambina tra le braccia. Era la più bella bambina mai creata e le lacrime sgorgarono mentre fissava i grandi occhi blu.
"Perché c'è così tanto sangue?" Zander abbaiò, il suo grande palmo le afferrò la spalla.
Elsie sbatté gli occhi pesantemente, guardando il suo compagno. I suoi occhi si rifiutarono di rimanere aperti e scivolarono chiusi. La stanchezza le appesantiva le membra. Aveva intenzione di riposare per un po'.
"Ghra, resta con me. Apri gli occhi. Jace che cazzo sta succedendo?" Il panico nella voce di Zander la fece desiderare di rassicurarlo, ma il suo corpo non rispondeva.
"Ha un'emorragia", rispose Jace ed Elsie sentì Zander sostenere la bambina sul suo petto mentre mani calde premevano sulla sua parte inferiore del corpo. "Elsie, resta con noi. Ti sto curando in questo momento. Apri gli occhi per me".
Un calore familiare le inghiottì l'addome e l'energia penetrò nel suo corpo. Si ricordò di quando Jace aveva curato le sue ferite dopo l'attacco degli skirm. Sembrava essere passato così tanto tempo e la sua vita era cambiata così tanto da allora. I suoi occhi si aprirono e pochi secondi dopo, stava fissando degli occhi blu zaffiro.
"Eccoti," mormorò Jace, distogliendo la sua attenzione da Zander. "Finirò di guarirti. Dopodiché, tutto ciò di cui avrai bisogno sarà un po' di riposo per sentirti come nuova".
Zander si chinò e lei si rese improvvisamente conto che aveva una presa mortale su un pugno di capelli di lei. "Non farlo mai più", ammonì lui prima di baciarle le labbra.
Annuendo contro la sua bocca, lei restituì il bacio prima di voltarsi verso il piccolo fagotto che aveva in braccio. La felicità la avvolse mentre si meravigliava dell'essere perfetto davanti a lei. "Ce l'abbiamo fatta", esclamò.
"Sì, ce l'abbiamo fatta", concordò Zander, facendo scorrere un dito lungo la schiena di Isobel. "È bella come la sua mamma".
"Voi due fate dei bambini bellissimi. Non sembra nemmeno una vecchia signora rugosa", scherzò Cailyn mentre si avvicinava con un asciugamano per pulire Isobel.
Non appena sua sorella passò l'asciugamano sulla testa della bambina, Elsie poté vedere che Isobel aveva una testa piena di capelli neri. Il suo piccolo naso e la sua bocca arrotondata erano a dir poco perfetti. Dieci dita delle mani e dieci dei piedi, contò Elsie. Così fragile e vulnerabile.
Isobel. Elsie aveva scelto il nome per il suo significato. Fissò in soggezione la bambina tra le sue braccia e mandò un ringraziamento speciale alla Dea per averla benedetta con un tale dono. Uno che avrebbe amato, protetto e custodito per il resto della sua lunga vita.
"A parte il colore dei capelli, assomiglia proprio a te quando sei nata", mormorò la sorella sedendosi accanto a lei sul letto. Elsie si avvicinò e afferrò la mano di Cailyn, notando le lacrime. Avevano parlato fin da quando erano ragazze del giorno in cui avrebbero avuto dei figli che sarebbero cresciuti insieme. Non poteva fare a meno di fantasticare che Cailyn si sarebbe unita a lei nella schiera della maternità, così avrebbero potuto godersi questa esperienza insieme.
Zander si chinò e tubò: "Ciao, mia bellissima Isobel. Benvenuta al mondo". Il suo compagno stava sorridendo da un orecchio all'altro e lei non l'aveva mai visto così orgoglioso. Per fortuna, il suo panico di qualche istante prima era stato cancellato.
