заставил меня резко обернуться и подавить вспыхнувшую в глазах радость.
Адриан Центрийский, блистательный брат Дейи, стоял прямо передо мной во всей своей красе. У него были светлые, короткие волосы с золотистым отливом и искрящиеся голубые глаза. Когда Адриан улыбался, на его скулах появлялись очаровательные ямочки.
Высокий, игривый и вежливый – он давно стал предметом воздыхания многих девушек. Но повезло именно мне.
– Конечно, почтеннейший герцог, – поддразнивающим тоном потянула я, протягивая ему ладонь.
Танец был более энергичным, но танцевать с Адрианом – сущее удовольствие.
– Как ты? – с лёгким беспокойством спросил он, когда самая активная часть была пройдена.
– Ну, ты же знаешь… В порядке, – смеюсь я немного неловко.
Адриан ласково проводит большим пальцем по моему запястью:
– А если честно?
И я одними губами отвечаю:
– Гидеон меня бесит.
Светловолосый наследник герцога улыбнулся шире и тихо выдохнул:
– Нам стоило поспешить с помолвкой, Эви. Эта ситуация…
На его лице промелькнула болезненная мина, а я вздохнула. Да, конечно, стоило, но что же теперь поделаешь? Мы преступно опоздали.
Мой отец не особо жалует Центрийских и потому я собиралась медленно подготовить его к этой новости, но… Случился скандал со вторым принцем, а сразу после него – оперативно объявили отбор для третьего сына императора.
Обстоятельства просто сыграли против нас. Я знала, как тяжело это осознавать Адриану, но улыбнулась показательно беспечно:
– Не беда! Знаешь, возможно, мне полезно вернуться во дворец. Вспомнить прошлое и отпустить его с добрыми намерениями, или как там любят говорить…
Адриан слегка поджал губы:
– Да, полагаю, ты права. Но будь осторожна с Его Высочеством. Как только весь этот фарс закончится – я женюсь на тебе.
В тот момент мне хотелось импульсивно поцеловать его, раствориться в тёплых объятиях. Адриан красиво ухаживал, был мил и обходителен – но никогда не переступал черту в наших отношениях. Он был идеальным партнёром для замужества и даже подходил мне по статусу.
Но, что важнее… Между нами были чувства взаимной симпатии. Это то, чего я хотела сильнее всего и получила в лице Адриана. Жаль, но нежданное испытание в виде отбора придётся как-то преодолеть.
– Тогда: пожелай мне удачи, – нежно улыбнулась я, внутренне сетуя на то, что танец уже заканчивался. Я бы хотела танцевать с ним и все последующие, но не могла.
Это вызвало бы лишние пересуды и новые скандальные ситуации. В империи были довольно строгие правила насчет незамужних дам. Если кавалер не является родственником, или же женихом – нельзя танцевать с ним на балу более одного раза.
Несколько танцев подряд, например, будет восприниматься как официальное признание в том, что вы любовники.
Адриан
