схватила лопату и вышла из общаги, закинув ее на плечо.
Пройдя два квартала до машины (на тротуарах и газонах Бледная Змея предпочитала не парковаться), она бросила лопату на заднее сиденье, села за руль и выдохнула. И где нынче в городе искать мертвую иву? Вроде вдоль окружной трассы в одном месте она видела указатель на озеро. Наверняка там найдется, что нужно. Без настоек следопыты в один момент могут оказаться лицом к лицу со смертью: два и больше укусов почти смертельны для следопытов. Но и кровь следопытов может убить вампира.
Едва она выехала на шоссе, ведущее за город, как вся машина пропиталась вампирьим духом. Резкий запах крови врезался в нос так, что она едва могла дышать. Пришлось припарковаться и выйти. Бледная Змея сделала пару шагов туда-сюда и подышала в ладони. Машина не могла так пахнуть – она регулярно ездит на мойку, делает химчистку салона. Там ничего не может так пахнуть. Там нет вампиров.
Они здесь, шептало чутье. Все инстинкты кричали о том же. Бледная Змея оглянулась: вокруг ничего, кроме бетонных заборов и редких кустарников, вдалеке – пара киосков с лавашем и овощами. Сходи туда, они там, твердило чутье. Перелезай через забор, беги скорее, иначе уйдут. Их так много! Но вокруг – ни одного человека, только в проезжающих мимо автомобилях. Они все там, их нужно убить!
Бледная скорее села обратно в машину, обнаружив вдруг, что сжимает пистолет. Сердце билось как сумасшедшее, ей казалось, что она может пробежать сотни километров, лишь бы найти их. Вампиров. Но все резко оборвалось. Прекратилось и исчезло. Бледная Змея медленно убрала оружие в кобуру и выдохнула.
Что это было? Показалось? Ошиблась? Или где-то рядом действительно обитало так много вампиров? В голову закралось нехорошее предчувствие.
Она выехала на шоссе, попутно набирая номер знакомого следопыта, который, как и она, отличался сильной чувствительностью. Он работал в филиале соседнего города, в паре сотен километров от них. Телефон следопыта молчал. Тогда Бледная Змея набрала еще пару номеров того же филиала – все они молчали.
Она резко свернула на съезд, подрезала машину справа, за что обиженный водитель долго ехал позади и слепил дальним светом в отместку. Но Бледной Змее было все равно. Пожалуй, придется заглянуть еще и на кладбище домашних животных, что стихийно разрослось под одной деревней недалеко от города, мало ли что еще может пригодиться.
Бледная вдруг почувствовала: что-то назревает, и ловушка, в которую попал Август, – только начало.
***
– Проклятые следопыты! Что ты там опять варишь, Бледная? Воняет на весь коридор! А кухня так-то общая! – Молодой сосед по блоку попытался заглянуть Бледной Змее через плечо. – Что может так ужасно пахнуть?
Его звали Федя. Бритый наголо и щуплый, он стоял рядом в старой серой футболке и растянутых трениках. Год назад он, как сирота, получил комнату по соседству со Змеей. Работал редко, в основном сидел дома и ничего не делал. Еще две комнаты в блоке сдавали – там периодически жили то студенты, то молодые семьи, переехавшие в город из деревень. Но Федя, похоже,
