Шла бы ты дерьмо всякое варить к своему дружку, пускай у него воняет…
Когда варево настоялось, Бледная Змея разлила его по маленьким бутылькам. Стеклянные бутыльки находить было все сложнее, их давно уже перестали выпускать. Случалось, следопыты наливали корень мертвой ивы во флягу со спиртным – мол, так помогает лучше. Бледная Змея считала, что это как минимум безответственно и нужно соблюдать правильную дозировку.
Она не нашла Августа в его комнате. Соседка сказала, он велел передать, что ушел «пожрать».
Июньское солнце уже разогрело воздух и асфальт. Еще вчера все кутались в пальто и куртки при плюс двенадцати градусах. А сегодня погода решила расщедриться. Щурясь, Бледная Змея разглядела в кулинарии возле общаги знакомую куртку за одним из столов.
Внутри царило давнишнее отсутствие ремонта. Под стеклом витрины лежали заветренные бутерброды с колбасой, маленькие пухлые пиццы с давно высохшим сыром и горы старых на вид пирожных. Кулинария была заполнена где-то наполовину: пенсионерки, поедавшие мягкие пирожки, студенты из ближайшего строительного колледжа и просто прохожие, такие же, как Август, зашедшие выпить холодного дешевого пива в погожий денек. Никто не мог гарантировать, что завтра погода не испортится и не выпадет снег.
Август, лениво зевая, попивал пиво из зеленой запотевшей бутылки. На тарелке перед ним лежал уже засохший недоеденный хот-дог. Бледная Змея плюхнулась рядом, пластиковый стол на кривых ножках чуть пошатнулся.
– У тебя ботинки несвойственно грязные, – подперев руку, скучающе отозвался Август. Ничего не ответив, Бледная Змея взяла его бутылку пива и вылила туда свежеприготовленный настой.
– Ай, ну заче-е-ем, – страдальчески простонал Август.
– Вот за этим, – она указала на его правую руку в перчатке.
– Но это были мои последние деньги, что мне теперь делать с этой бутылкой, а?
– Пить, – кивнула Змея.
Август вздохнул:
– Ты же прекрасно знаешь, что я вместо трех дней болею дай бог один, ну два максимум. И не помираю, как ты, например.
Бледная Змея лишь пододвинула ему бутылку. Морщась, Август посмотрел на нее.
– Ладно, – проговорил он с миной отвращения. – Я выпью, а потом мы поговорим, и ты расскажешь, что за паника.
Он решительно взял бутылку, глотнул и съежился так, будто съел дождевого червя.
– Боже мой, какая дрянь.
Он наклонился над столом и прокашлялся в рукав куртки. Мужчина возле кассы, взглянув на него, отказался от пива. Лицо Августа раскраснелось, слезящимися глазами он посмотрел на Змею:
– Довольна?
– Допивай, – кивнула она.
– Так, я пью – ты говоришь, окей?
– Да.
Август сделал еще один мерзкий глоток, а потом выразительно посмотрел на Бледную Змею.
– Я чую опасность. Я не видела ни одного вампира уже три месяца. Это затишье перед бурей.
На ее слова Август собирался махнуть, но его рука вдруг замерла в воздухе.
