zwischen die Augen des Tieres und ließ den Schuss los.
Das Tier hatte den Schuss in den Kopf erhalten; aber eine Bewegung, die es in dem Moment gemacht hatte, als der König den Abzug drückte, hatte seine Stirn in einem Winkel präsentiert; die Kugel war über den Knochen gerutscht und hatte einen der Hunde getötet.
Man konnte auf dem Fell des Ebers, zwischen Auge und Ohr, die Blutspur sehen, die den Durchgang der Kugel anzeigt.
Er war einen Moment lang erstaunt, dass das Tier nicht auf der Stelle gefallen war, während sein Pferd, zitternd, auf den Hinterbeinen gebückt, mit den Vorderfüßen stampfte.
Er reichte dem Pikenier die ungeladene Arkebuse und bat um die andere.
Die andere war vollständig gezündet und angezündet; der Pikenier gab sie ihm.
Der König nahm es und hob den Schaft an seine Schulter.
Aber bevor er Zeit hatte zu zielen, gab der Eber, der wohl nicht auf die Chance eines zweiten Schusses warten wollte, den Hunden, die ihn umringten, einen heftigen Ruck, öffnete in der Mitte der Meute eine blutige Furche und, schnell wie der Blitz und ging blitzschnell zwischen den Beinen des Königspferdes hindurch, das sich mit einem schmerzhaften Wiehern auf den Hinterfüßen aufbäumte, seinen offenen Bauch zeigte, aus dem Blut floss und Eingeweide herabfielen, und, sich sogleich senkend, den König unter sich nahm.
Das alles geschah so blitzschnell, dass keiner der Zuschauer daran dachte, dem Wildschwein entgegen zu eilen, das zum König zurückkehrte, bevor er überhaupt Zeit gehabt hatte, sein Jagdmesser zu ziehen.
Heinrich versuchte, seine Hand daran zu legen; aber die Sache war unmöglich: das Jagdmesser selbst war unter der linken Seite des Königs eingeklemmt.
Der König, tapfer wie er war, öffnete schon den Mund, um um Hilfe zu schreien, denn der scheußliche Kopf des Ebers mit seinen feurigen Augen, seinem blutigen Maul und seinen scharfen Hauern war nur wenige Zentimeter von seiner Brust entfernt, als er plötzlich eine Stimme in seinem Ohr hörte, die mit diesem festen Akzent, den man nicht verwechseln kann, zu ihm sagte:
"Bewegen Sie sich nicht, Sire; ich werde alles verantworten!"
Dann spürte er, wie ein Arm den seinen anhob, und er sah wie ein Blitz eine breite, scharfe Klinge vorbeiziehen, die in Ermangelung einer Schulter zum Wächter im Körper des Ebers hinunterging.
Gleichzeitig zogen zwei starke Arme Heinrich zurück, so dass nur der neue Gegner, der ihn gerade ins Herz getroffen hatte, den Schlägen des auslaufenden Tieres ausgesetzt war.
Derjenige, der den König zurückzog, war der Herzog von Nemours.
Derjenige, der mit einem Knie auf dem Boden und dem ausgestreckten Arm soeben das Wildschwein ins Herz getroffen hatte, war der Graf von Montgomery.
Der Earl of Montgomery zog sein Schwert aus dem Körper des Tieres, wischte es auf dem grünen und buschigen Rasen ab, steckte es zurück in die Scheide und näherte sich Heinrich II. als ob nichts Außergewöhnliches geschehen wäre:
"Sire", sagte er, 'ich habe die Ehre, dem König Herrn le Duc de Nemours vorzustellen, der von jenseits der Berge kommt und dem König Nachrichten von Herrn le Duc de Guise und seiner tapferen Armee in Italien bringt.
Kapitel 3: Constable und Kardinal
Zwei Stunden nach der der Szene, die wir soeben beschrieben haben; die private oder offizielle Erregung, die sich in den Herzen aller Anwesenden beruhigte; die Glückwünsche an Gabriel de Lorge, Graf von Montgomery, und an Jacques de Savoie, Herzog von Nemours, die beiden Retter des Königs, für den Mut und die Geschicklichkeit, die sie bei dieser Gelegenheit gezeigt hatten; die Kuration - eine wichtige Sache, die die schwersten Angelegenheiten nicht zuließen, vernachlässigt zu werden - im großen Hof des Schlosses in Anwesenheit des Königs, der Königin und aller in St. Germain anwesenden Lords und Ladies vollzog man die Danksagung. Dann betrat Heinrich II. sein Kabinett, in dem neben seinen gewöhnlichen Beratern auch Kardinal Karl von Lothringen und der Constable von Montmorency auf ihn warteten.
Wir haben den Constable de Montmorency schon zwei- oder dreimal genannt; aber wir haben es versäumt, für ihn zu tun, was wir für die anderen Helden dieser Geschichte getan haben, nämlich ihn aus seinem Grab auszugraben und ihn vor unseren Lesern posieren zu lassen, ebenso wie jenen großen Constable de Bourbon, den seine Soldaten nach seinem Tod zu einem Maler trugen, damit dieser ihnen ein Porträt von ihm anfertigte, das ihn stehend und voll bewaffnet zeigte, als ob er noch am Leben gewesen wäre.
Anne de Montmorency war damals das Oberhaupt jener alten Familie christlicher Barone oder Barone von Frankreich, wie sie sich selbst nannten, die von Bouchard de Montmorency abstammte und dem Königreich zehn Konstabler zur Verfügung gestellt hatte.
Er wurde genannt und qualifiziert Anne de Montmorency, Herzog, Peer, Marschall, Großmeister, Konstabler und erster Baron von Frankreich, Ritter von Saint-Michel und des Hosenbandordens, Hauptmann von hundert Mann der königlichen Ordonnanzen, Gouverneur und Generalleutnant von Languedoc; Graf von Beaumont, Dammartin, La Fère-en-Tardenois und Châteaubriant; Vicomte von Melun und Montreuil ; Baron von Amville, Préaux, Montbron, Offemont, Mello, Châteauneuf de la Rochepot, Dangu, Méru, Thoré, Savoisy, Gourville, Derval, Chanceaux, Rougé, Aspremont, Maintenay; Herr von Écouen, Chantilly, Isle-Adam, Conflans-Sainte-Honorine, Nogent, Valmondois, Compiègne, Gandelu, Marigny, Thourout.
Wie aus dieser Liste von Titeln ersichtlich ist, konnte der König in Paris König sein, aber Montmorency war überall Herzog, Graf und Baron; so sehr, dass das Königtum in seinen Herzogtümern, Grafschaften und Baronien gefangen zu sein schien.
Geboren im Jahr 1493, war er zu der Zeit, als wir ankamen, ein alter Mann von vierundsechzig Jahren, der, obwohl er nicht so alt aussah und die Kraft und den Elan eines Mannes von dreißig Jahren hatte. Er war gewalttätig und brutal und hatte alle rohen Eigenschaften eines Soldaten: blinder Mut, Ignoranz gegenüber Gefahren, Unbekümmertheit gegenüber Müdigkeit, Hunger und Durst. Voller Stolz, aufgeblasen vor Eitelkeit, wich er nur dem Herzog von Guise, aber das war als Prinz von Lothringen, denn als General und Befehlshaber einer Expedition hielt er sich weit über dem Verteidiger von Metz und dem Sieger von Renty. Für ihn war Heinrich II. nur der kleine Herr, Franz I. war der große Herr gewesen und er wollte keinen anderen anerkennen. Ein seltsamer Höfling, ein eigensinniger Ehrgeizling, der zugunsten seines Vermögens und seiner Größe durch Abfuhr und Brutalität erreichte, was ein anderer durch Nachgiebigkeit und Schmeichelei erreicht hätte. Außerdem war ihm Diane de Valentinois eine große Hilfe bei dieser Aufgabe, an der er ohne sie gescheitert wäre: Sie kam mit ihrer sanften Stimme, ihrem sanften Blick und ihrem sanften Gesicht hinter ihm her und flickte alles, was der ewige Zorn des Räubers zerbrochen hatte. Er war bereits in vier großen Schlachten gewesen, und in jeder hatte er die Arbeit eines kräftigen Mannes an der Waffe geleistet, aber in keiner von ihnen die Arbeit eines intelligenten Führers. Diese vier Schlachten waren, erstens, die von Ravenna: er war damals achtzehn Jahre alt und folgte, zu seinem eigenen Vergnügen und als Amateur, dem, was man die allgemeine Standarte nannte und was nichts anderes war als die Fahne der Freiwilligen; die zweite war die von Marignano: er befehligte dort eine Kompanie von hundert Mann und hätte sich rühmen können, dass die kräftigsten Hiebe mit Schwert und Keule von seiner Hand geführt worden wären, wenn er nicht in seiner Nähe und oft vor sich seinen großen Meister Franz I., jener Art von Riesenzentiman, der seinerseits die Welt erobert hätte, wenn diese Eroberung demjenigen zugefallen wäre, der am härtesten und zähesten zuschlug, wie man damals zu sagen pflegte; die dritte war die von Bicoque, wo er Oberst der Schweizer war, wo er mit einer Pike kämpfte und zum Sterben zurückgelassen wurde; die vierte schließlich war die von
