пробовали, – сказал Фин. – В Мересе. Но единственный способ поймать его на Реке – это через Былитамскую Карту, а она порвалась, помните? Даже Ардент не смог её залатать.
Серт пренебрежительно махнул рукой.
– Карта – не единственный путь в сердце Пиратской Реки.
Он произнёс это как нечто само собой разумеющееся, и Маррилл в буквальном смысле остолбенела.
Фин, разинув рот, уставился на него.
– Тогда почему ты потратил столько усилий, пытаясь найти обрывки, чтобы собрать их вместе? – Его голос едва не сорвался на крик. – Ключ, чтобы открыть Врата, помнишь?! Если был другой способ выпустить Потерянное Солнце на свободу, почему ты им не воспользовался?
Серт улыбнулся.
– Потому что собрать Карту было гораздо легче.
Фин издал стон досады и разочарования. Маррилл отлично понимала, каково ему, но им требовался холодный, трезвый рассудок.
– Итак, если есть другой путь в сердце Пиратской Реки, то где мы его найдём? И как мы поймаем там Потерянное Солнце?
– Сначала отвечу на твой второй вопрос, – сказал Серт, – Капитан уже на Пиратской Реке. Мы просто должны догнать его там.
Фин хрустнул костяшками пальцев.
– Ну что ж, это должно облегчить нам жизнь. Если мы победим Капитана на Реке, Потерянное Солнце уже будет в ловушке!
У Маррилл возникло нехорошее предчувствие. На Пиратской Реке лёгких способов не существовало.
– Хорошо, но как мы доберёмся до него?
Уголок губ Серта незаметно пополз вверх.
– Мы сделаем то, что сделал он: вернёмся назад во времени и вступим на Пиратскую Реку на заре её создания, – хладнокровно ответил он.
– О, старый трюк! Путешествие в прошлое! – усмехнулся Фин.
– Именно. – Серт, похоже, остался доволен тем, что Фин следил за ходом его мыслей. – Чуть сложнее, конечно. Надеюсь, вы поняли, почему мне казалось, что использовать Былитамскую Карту для открытия Врат – это более простое решение.
Маррилл энергично вскинула руки.
– То есть, когда ты сказал, что нам для того, чтобы остановить Железный Прилив, нужна только одна вещь, ты действительно имел в виду, что мы должны разрушить Мерессианскую Цитадель, схватить нож Всюдурез и отправиться в прошлое, чтобы снова войти в Пиратскую Реку. После этого мы должны отыскать Капитана, чтобы остановить Железный Прилив и вновь заточить Потерянное Солнце, верно?
Серт кивнул.
– Да, я сказал, что это относительно просто.
Маррилл не знала, смеяться ей или плакать. Дать разгореться в сердце искорке надежды или растоптать её навсегда? Девочка закрыла глаза, борясь с волной всепоглощающего страха.
– Это звучит невероятно.
Фин шагнул к Маррилл вплотную, взял её за руку и тихонько сжал её пальцы. Его ладонь была тёплой.
– Это Пиратская Река, Маррилл. Здесь нет ничего
