а. Мне казалось, что она сумасшедшая… Как так можно: любить и кричать?
Теперь, тринадцатью годами позднее, я знала о чувствах гораздо больше. Любовь имеет много имен. Зависимость, Невзаимность, Боль… Я познакомилась с каждым.
После того, как отец осознал, что история повторяется, он не стал повторять ошибку, что совершил с Джесс. Поставленный перед выбор: я или здравый смысл, он выбрал меня.
Я торжествовала.
С Ральфом все было куда сложней.
Он то ли не понимал, что я не желаю больше с ним знаться, то ли просто не хотел принимать это к сведению. Ральф никогда не понимал слова «НЕТ». Мое нежелание быть с ним друзьями, он считал детской блажью и попытками его продавить.
Сидя на балюстраде, с которой прыгнула Джессика, я наблюдала как мой отец дает отставку своему первому личному секретарю.
– …это не наказание и не отстранение, – сказал отец Ральфу. – Она моя дочь. Она для меня важнее.
– Я понимаю, – обронил Ральф. – Мне кажется, ей пошла бы на пользу учеба.
– А мне кажется, – вспыхнул он, – ей бы пошло на пользу, если бы ты отстал! Ну, сколько можно, Ральф?.. Что с тобой происходит?! Она же сказала, что не хочет с тобой дружить.
– Она просто манипулирует.
– Я так тоже думал. И все закончилось прямо здесь! – отец указал рукой на ковер, затем они оба задрали головы.
– Я все слышу! – сказала я.
– Найди себе мужика, – рявкнул Ральф в запале. – Или женщину. Или диверса. Или, огурец. Герцога, если все станет совсем плохо. Неважно, кого. Лишь бы только выйти из тупика. Сил нет смотреть, как ты гудишь у стенки, как робот-пылесос и не можешь додуматься сдать назад.
– Все! – выдохнул отец. – Либо ты уйдешь, либо я позову охрану.
Ральф посмотрел, как волк.
– Я люблю тебя, понимаешь ты? – крикнул он. – Так как я, тебя никто на свете любить не будет! А ты все сводишь к траханью! Это все, что у тебя в голове.
И вскочив, я перегнулась через перила и завизжала:
– Засунь себе свою любовь в задницу! Поглубже, где…
Даже Фил не найдет!
Верена:
Странно было вновь оказаться здесь.
Наш пляжный домик со спуском на дикий пляж. Здесь был развеян прах Греты, здесь со мною распрощался отец, здесь мы трое были в моем вещем сне, еще до того, как я нашла в собачьем приюте Герцога.
Вот только приезд сюда был ошибкой. Старательно избегая тот дикий пляж, мы больше бродили по Променаду. В сторону специального пляжа для владельцев собак.
Что именно мы надеялись воскресить? Нашу любовь? Джесс? Грету?
– Купи мне мороженое, – сказала я, когда молчание стало невыносимым. – Я сто лет не ела мороженого.
Отец с облегчением отдал мне поводок и пошел к тележке.
Герцог тоже получил шарик и, громко плямкая брылями, съел. Я осторожно, опасаясь, что меня опять затошнит, коснулась рыхлого бока шарика кончиком языка. Давно забытый вкус обжег изнутри. Я задохнулась, но не заплакала.
Хотелось обнять его, хотелось поцеловать его, хотелось утопиться со стыда в море, чтоб никогда больше так его не хотеть.
Какая-то женщина укоризненно поджала морщинистые губы и закурила. Ей было около пятидесяти, она была в изящных кожаных сандалиях и укладкой, сделанной в хорошем салоне. Она ходила за нами уж второй день и очень укоризненно на нас пялилась.
– Наверное, думает, что я старпер, который купил невесту по каталогу, – отец с хрустом откусил кусок мороженого вместе со стаканом.
Я нервно расхохоталась.
В своих белых шортах и черной футболке, облегающей все еще красивый, молодой торс, он выглядел куда моложе своих пятидесяти и на старпера никак не тянул.
– Она думает, что ты – мой любовник, который мог бы быть ее любовником, не будь ты дураком, как все мужики. Спорим, она тебя еще выследит и расспросит, как ты дошел до мысли такой – все свои деньги вкладывать в молодую соску вместо того, чтобы отдать их ей.
Он рассмеялся и вновь вонзил зубы в шарик малаги.
– И я скажу ей: мне повезло!
– Ты бы меня хотел, если бы я не была твоей дочерью?
На миг он так и замер – зубами в мороженном. Потом оправился и побагровел.
– Если бы ты не была моей дочерью, я бы сказал тебе: «Деточка, я – епископ! Примите холодный душ!» – буркнул он и втянув в рот губы, плотно сжал челюсти.
– Не говори
