и вдруг вздрогнул от испуга: здоровенная сова, сорвавшись откуда-то сверху, пронеслась над его головой, заметалась по комнатёнке, вновь уселась на какой-то полке в тёмном углу и уставилась на Короля своими огромными выпученными глазами.
Король перевёл дух и, с опаской оглядываясь на сову, подошёл к двери. Дверь сидела в проёме плотно и с первого раза открыться по-хорошему не пожелала. Его Величество нажал плечом – дверь не сдвинулась ни на миллиметр. Тогда разгневанный монарх разбежался и врезался в дверь всем своим весом с разгона. Она распахнулась, а Король полетел на землю с высоты куриных ножек избушки. Он кувыркнулся в траву, покатился по склону и остановился, лишь увязнув в жижице небольшого болотца.
Выкарабкавшись, и начав вытирать с лица грязь, он вдруг с ужасом заметил, что его большой палец на правой руке торчит совсем не туда, куда ему предписано торчать природой. Палец при падении вывернулся в суставе и теперь смотрел в совершенно непривычную сторону. У Короля от такого зрелища снова, второй раз за день, начало темнеть в глазах.
«Спокойно, – успокаивал сам себя Его Величество, закрыв глаза и начиная ровно и глубоко дышать, – это всего лишь вывих. Любой костоправ легко решит эту проблемку. Нет никаких причин для беспокойства».
– Ах ты, страдалец мой! – услышал он возглас неподалёку, повернулся и увидел, что к нему спешит его Единственная и Неповторимая Фея. – Да как же тебя угораздило так?
От нахлынувших чувств Король на миг даже позабыл о травме и протянул навстречу желанной красавице руки, одна из которых выделялась нелепо торчащим, как сучок старого дерева, пальцем.
– Да как же ты так себя разуделал? – причитала «Фея», хлопоча вокруг Его Величества. – Пойдём-ка, я тебя уложу в постельку и на место твой пальчик вставлю.
– Ах, не стоит беспокоиться об этом, моя любовь! – отвечал Король, придавая своему голосу наибольшую уверенность. – Это всего лишь ничтожное недоразумение, и оно нисколько не волнует меня. Сейчас меня заботишь только ты, сладострастная прелестница!
При этом он попытался ухватить Бабу-Ягу рукой за ягодицу, но вывернутый в обратную сторону большой палец не позволил ему полноценно реализовать это намерение.
– Да какое же недоразумение, когда ты своей рукой и ухватить меня не можешь! – возражала Баба-Яга. – А ну, ступай в дом и не выпендривайся, мазурик…
Она по-хозяйски затолкала его в избушку, но там Король опять стал принимать героические позы.
– Успокойся, красавица! – нежно пророкотал он старушке. – Я старый солдат, я был на войнах, я видел смерть… На последней войне я получил звание маршала, ранение, контузию и алкогольный гепатит! Разве может меня испугать вывихнутый палец? Такое я лечил на фронте мимоходом, вот так!
И вошедший в раж Король резко рванул свой многострадальный палец, надеясь этим
