Todavía quedan dos últimas cuencas controladas por dos gigantescos ríos de los países vecinos, el Congo en el sur (el Ngoko) y el Níger en el oeste (el Benue).
Debido a los numerosos lagos, cascadas y ríos, a las lluvias a veces intensas, a sus cordilleras volcánicas —lejos de estar dormidas como demostró el monte Camerún hace apenas siete años—, a las regiones áridas en la frontera norte con el Sahel y a la quema de rastrojos, Camerún es realmente la tierra del agua y el fuego.
Clima
En términos climáticos, Camerún es también muy diverso. La parte del país al sur de Adamaua está bajo influencia ecuatorial, marcada por un clima cálido y húmedo, con lluvias abundantes y regulares (aunque menos intensas fuera de la estación lluviosa, es decir, entre noviembre y mayo), y temperaturas por encima de los 25 ºC casi todo el año.
Las provincias del litoral y el suroeste gozan de frecuentes precipitaciones; incluso pertenecen a las regiones del mundo con los índices de lluvia anual más altos: 8000 mm en las laderas del monte Camerún y hasta 10000 mm (¡o sea, 10 m de lluvia al año!) en las proximidades de Debunscha.
Más hacia el norte, nos dirigimos gradualmente hacia un clima tropical, con una distinción más marcada entre las estaciones lluviosas y las secas, tanto en términos de temperatura como de precipitaciones. Sin embargo, este clima tropical se ve atenuado por la altitud en las regiones montañosas del oeste y en la parte central del país, en las mesetas de Adamaua. Por último, el extremo norte, cerca del lago Chad, cuenta con un clima saheliano o tropical seco.
Flora y fauna
Fauna
GAROUA - Hipopótamo en la orilla del río Benue.
© Sébastien CAILLEUX
Aunque la fauna en Camerún no es tan rica y variada como en África oriental o austral, aquí pueden observarse la mayoría de los grandes animales de la sabana y de los bosques tropicales: leones, guepardos, elefantes, jirafas, hipopótamos, antílopes, gacelas, pangolines, facóqueros, alcéfalos o búbalos, manatíes, así como numerosas especies de monos (incluidos algunos gorilas, en el santuario de Mengeme, en el sureste del país), reptiles (tortugas, cocodrilos, serpientes), aves, peces e insectos.
(también abundantes en noviembre), tarpones… En noviembre, los peces que más se ven son sobre todo las grandes barracudas.
En cuanto a los ríos y los lagos (en particular el lago Chad), también albergan numerosas especies de peces. Además, se organizan excursiones de pesca en piraguas tradicionales que permiten observar muy de cerca a otros de los habitantes de los cursos de agua: los hipopótamos.
La vida social de los elefantes se rige por el matriarcado, es decir, son las hembras las que lideran el grupo. Un elefante tiene una esperanza de vida de entre sesenta y setenta años, pesa entre 5 y 6,5 toneladas e ingiere unos 250 kilos de comida al día. Es una especie protegida en Camerún, al igual que en otros lugares, pero lamentablemente también es abatido aquí por los cazadores furtivos en busca de marfil. Conviene remarcar que la legislación muestra una cierta laxitud respecto a los cazadores, ya que solo prohíbe la caza con arma de fuego, pero a menudo sigue tolerando la práctica tradicional —lanza, arco y flechas— para los cazadores locales. Así pues, la ley no impide el comercio fruto de esta caza y que se multipliquen las capturas, sobre todo teniendo en cuenta que se permite matar a los elefantes que causan daños a los cultivos… Un pretexto utilizado demasiadas veces.
En Camerún, se pueden ver elefantes de sabana en el parque de Waza, el más concurrido por los visitantes, y elefantes de bosque en el parque de Lobeke.
