werfen. Sie liebte Gott zu sehr, um zu glauben, dass er unversöhnlich war.
Die anderen Schwestern sprachen zu mir vom Teufel, von seinen Hörnern und seiner Mistgabel; sie malten sich zitternd aus, als sie mir von den Qualen erzählten, die mich erwarteten.
Maria von den Engeln sagte zu mir mit ihrer süßen Stimme:
"Denken Sie darüber nach, meine liebe Kleine, der liebe Gott wird Sie nicht lieben, Sie werden Ihn nicht sehen, und es wird Ihnen verboten sein, Ihn zu lieben!"
Es war eine Qual für sie.
Ich hielt jedoch durch und blieb acht Tage lang bei Brot und Wasser eingesperrt, wobei ich eine Schule daraus machte und mich durch meinen bloßen Widerstand selbst beflügelte. Unser Direktor, ein ziemlich engstirniger Mann, dachte, er müsse mir Briefe schreiben, um mich zu überzeugen; er benutzte viel Papier und eine Menge unnützer und dummer Argumente; das war keine wahre Religion. Was mich betrifft, so habe ich geknausert, und das hat mich gefreut. Beaumont hatte weniger Mut, sie gab nach. Sie war ein Feinschmecker, und das trockene Brot überzeugte sie.
Ich habe noch Briefe von Pater Marais, und ich gebe sie nicht wieder; sie erscheinen mir zu leer und träge. Die, die mir meine Tante schrieb, berührten mich ganz anders. Sie sprachen zu meinem Herzen, ebenso wie Schwester Marie-des-Anges, und mein Herz war versucht, sie zu hören. Es widersetzte sich meinem Verstand mit aller Kraft, aber mein Verstand war so stur und eingebildet, dass er meinte, er müsse standhaft bleiben.
Ich war eine Art angehender Philosoph; es schien, als ob ich die Menschen der Zeit erriet und ihnen in ihrer Torheit voraus sein wollte.
Meine Tante hielt es für eine ernste Angelegenheit; sie machte die Reise nach Paris absichtlich, um zu versuchen, diese Prinzipien und Tendenzen in mir zu entwurzeln. Ich hörte ihr mit Respekt zu, mit Zärtlichkeit, aber ich antwortete ihr sehr entschieden:
"Ich kann nicht anders, es hängt nicht von mir ab, zu glauben oder zu zweifeln; verzeihen Sie mir, meine gute Tante; lieben Sie mich, trotz allem, aber ich kann nicht".
Das liebe Geschöpf weinte laut, machte Zeichen des Kreuzes und wiederholte, dass ich verloren sei und dass meine Seele der Hölle geweiht sei.
"Ach", sagte sie, "ich werde bald sterben und dich für immer verlassen müssen. Wir werden uns nicht wiedersehen unter jenen ewigen Schatten, wo es uns so gut geht, wo wir so glücklich miteinander sind; wo wir sehen, wo wir Gott mit einer unaussprechlichen Liebe lieben. Ach, mein Kind, was für ein Schmerz für mich, diese Welt zu verlassen!"
Mademoiselle de Chamrond hat sich in mir getäuscht und in dem, was sie von meiner Schwäche erwarten konnte. Sie dachte, ich sei der Vernunft zugänglicher als der Zuneigung, und das war nicht so. Mein Verstand war entschlossen, nicht nachzugeben; mein Herz war viel leichter zu verführen, und in dem Moment, in dem es sich ihr widersetzte, war die Eroberung unmöglich.
Sie verstand das nicht und suchte einen Helfer, der, wie sie glaubte, über alles triumphieren würde.
Eines Tages kam sie in die Stube mit einem sehr angenehmen, sehr geschmeidigen, sehr anzüglichen Abt, von großem Verdienst und unzweifelhaftem Wissen, dessen rednerisches Talent sich bei dem kürzlichen Tod des verstorbenen Königs Massillon in erhabener Weise offenbart hatte, endlich!
Meine Familie hatte ihn in der Vergangenheit gekannt, und meine heilige Tante hatte so gut getan, dass sie ihn für das Werk meiner Bekehrung interessierte und ihn zur Madeleine brachte, um meine Seele herauszufischen, wie Beaumont zu sagen pflegte, die ein Heuchler geworden war, und das war alles, anstatt überzeugt zu werden.
Ich war von diesem Besuch geblendet.
Massillon war der religiöse Held der Zeit. Er war das Stadtgespräch in den Klöstern und unter den Anhängern. Seine prächtige Leichenrede Ludwigs XIV. war das Stadtgespräch, und überdies eine Tatsache, die überall erzählt wurde, die nicht stimmte, die ich aber trotzdem sagen will, weil sie eines der schönsten Bilder ist, die ich kenne, eines der eindrucksvollsten; und sie ist auch für die christliche und ungläubige Philosophie ein herrlicher Gegenstand zum Nachdenken.
So wurde behauptet, dass Massillon an das Sterbebett Ludwigs XIV. gerufen worden sei, als Madame de Maintenon ihn bereits verlassen hatte, und dass seine gewöhnlichen Kapläne ihm die Sakramente gespendet hätten, gemäß ihrem Amt, gemäß der etablierten Etikette. Übrigens war der große Kaplan Frankreichs damals der gutaussehende Kardinal de Rohan, Bischof von Straßburg, der bekannte, wenn auch nicht anerkannte Sohn Seiner Majestät Ludwig des Vierzehnten und Madame de Soubise, seiner ewigen Geliebten.
So assistierte der Kardinal seinem Vater; er dachte viel weniger daran als an den Verlust seines Königs und seine Streitigkeiten mit dem Erzbischof von Paris, den es zu entfernen galt; da der Sterbende sein Pfarrkind war, hatte er das Recht, ihn bis zum Ende zu begleiten, was die Kabale absolut nicht wollte.
Schließlich wurde Massillon, wie es heißt, vom König selbst gerufen. Er gab ihm den letzten Rat und ermutigte ihn mit seiner kraftvollen Stimme in diesem letzten und schrecklichen Abschnitt. In dem Moment, in dem der erste Arzt, nachdem er den Puls seines Patienten gemessen hatte, die klagenden Worte aussprach: "Der König ist tot!" Alle Anwesenden fielen mit einer unwillkürlichen Bewegung auf die Knie.
Massillon allein, der auf dem Podium stand, legte seine Hand auf jenes erhabene Haupt, auf jenes Haupt, das so lange die Welt regiert und alles seinen Launen unterworfen hatte; und indem er seine Augen zum Himmel erhob, sagte er:
"Gott allein ist groß, meine Herren!"
Ich habe noch nie etwas Prachtvolleres, Erhabeneres und in einer solchen Situation gehört.
Si non è vero è ben trovato, wie die Italiener sagen.
Massillon begann seine berühmte Rede mit denselben Worten, aber obwohl sie sehr bemerkenswert sind, können sie nicht mit dem verglichen werden, was wir gerade gelesen haben.
Der Anlass ist alles.
Kapitel 6
Massilon hörte sich meine Argumentation an, ohne mich zu unterbrechen, mit der Zuversicht eines selbstbewussten Mannes. Er stellte mir ein paar Fragen, die ich wie ein Arzt beantwortete, wobei ich den Bischof fast besänftigen wollte und mir schmeichelte, dass es mir gelingen würde, als wahrer Narr, der ich war.
Er lächelte leise und sagte zu mir mit einer Handbewegung, um mich zum Schweigen zu bringen:
"Genug, Fräulein, genug für heute. Ich sehe, was Sie denken, und in unserem ersten Gespräch werde ich versuchen, Sie zu überzeugen, ich habe ein tiefes Verlangen, dies zu tun. Mademoiselle de Chamrond ist eine gute Freundin von mir, und wenn auch nur um ihretwillen, so möchte ich Sie dazu bringen, mich zu hören. Was die Änderung meiner Meinung und meines Glaubens betrifft, so erlaube mir, dies nicht zu tun. Ich glaube, weil ich liebe, und das ist der beste aller Glaubenssätze, der solideste. Gott ist der Herr über mein Herz und meinen Verstand; wenn ich Sie zu demselben Punkt bringen kann, werden Sie mir in dieser und in der nächsten Welt danken".
Er hatte ganz recht, der gute Bischof; aber ich konnte nie dahin gelangen, und ich kann es auch jetzt nicht, trotz meines hohen Alters, trotz meiner Vernunft, trotz meines Willens, trotz meines Herzens selbst; dieser rebellische Geist, genährt in der Schule der Skeptiker dieses Jahrhunderts, will sich nicht fügen. Egal, wie sehr ich mich anstrenge, nichts kann es zähmen. Massillon war genauso wenig erfolgreich wie ich. Er kam aber mehr als zehnmal hintereinander; schließlich gab er es auf, mit Schmerzen, mit Freundlichkeit, aber er
