er zu mir, "Gott hatte Sie als Engel geschaffen; ich weiß nicht, welcher böse Geist einen Dämon aus Ihnen gemacht hat".
Das Wort war harsch; das Lächeln, das es begleitete, hatte so viel Charme, so viel Nachsicht, dass man ihm nicht böse sein konnte.
"Ich werde für Sie beten, meine unwürdigen Gebete mögen nicht erhört werden, aber die Güte des Herrn ist größer als meine Unwürdigkeit".
Er hat mich verlassen. Meine arme Tante musste ihre Träume aufgeben, und meine Eltern ihre Pläne für meine Zukunft; wie sollten sie ein kleines Mädchen, das die Praktiken und den Glauben des Klosters ablehnte, in die Religion bringen? Es blieb ihnen nichts anderes übrig, als einen Ehemann für mich zu suchen oder mich zu sich zurückzurufen und mich zu einer Tante nach englischer Art zu machen, das heißt, zur Gouvernante der Kinder meines Bruders. Ich fühlte mich nicht dazu berufen. Ich rief laut, dass ich das erste geeignete Etablissement nehmen und es sogar provozieren würde, und dass ich nicht vorhätte, die Haare der heiligen Katharina zu machen. Meine Mutter und mein Vater antworteten, dass ich mit meinem Mann eine Mitgift suchen müsse. Ich antwortete, dass ein Mädchen, das so gemacht ist wie ich, kein Geld braucht.
"Es ist gut für Dich, Mademoiselle de Chamrond!" sagte mein Vater; "verzichte auf Geld, wenn Du kannst; ich kenne keinen Ehemann, der es nicht nötig hat".
Die Herzogin von Luynes, meine Tante, hat mich damals oft genug in ihr Haus kommen lassen; sie hatte sich vorgenommen, sagte sie, mich zu verheiraten, und ich ließ sie. Man fand mich schön in ihrem Salon; man lobte mich; ein paar Kavaliere kamen, um mich zu betrachten; keiner reich genug, um meinen Mangel an Reichtum zu überwinden, oder fähig genug, um ihn auszugleichen. Darüber seufzte ich; ich ließ mich jedoch nicht entmutigen.
Sie hat mich einmal gebeten, sie nach Dampierre zu begleiten und ein paar Wochen bei ihr zu bleiben. Ich war aus der Schule, ich war siebzehn Jahre alt, ich durfte annehmen, zumal meine Mutter begeistert war und mich mit aller Kraft drängte. Wir gingen, die Herzogin und ich, entzückt voneinander, und ohne jemanden mitzunehmen; wir sollten bei unserer Familie sein, hatte sie mir gesagt; es sollte eine Ruhepause von der Welt sein.
"Wir werden nur einen Sekretär von Herrn de Luynes haben, den wir lieben, der einen guten Geist hat und der seinen Weg machen wird".
"Wie Sie von ihm sprechen, Madame! Würden Sie ihn mir nicht zum Manne vorschlagen?" fragte ich lachend.
Sie antwortete mit einem sehr verächtlichen Achselzucken: "Du siehst überall Ehemänner; er ist ein Mann von nichts, der natürliche Sohn von ich weiß nicht wem; würde er es wagen, daran zu denken?"
Damit war das Gespräch beendet. Ich nahm keine Notiz von dem Sekretär, ich sah ihn den ganzen Tag nicht, als ich in Dampierre ankam; nur beim Abendessen, am Abend, als Herr de Luynes hereinkam, sah ich hinter ihm einen der hübschesten Knaben der Welt, und von einer solchen Haltung, einem solchen Benehmen, einer solchen Eleganz, dass man dergleichen nur am Hofe und unter den Herren finden konnte. Ich dachte, er wäre mindestens ein Herzog und gleichrangig.
"Ich muss Ihnen sagen", sagte die Herzogin, "dass ich das Versprechen halte, das ich Ihnen gegeben habe; wir sind jetzt allein, Herr de Luynes, Sie und Herr Larnage, der Sekretär, von dem ich mit Ihnen gesprochen habe".
Ich konnte eine unwillkürliche Bewegung der Überraschung und einen tieferen Knicks nicht unterdrücken, als man von einer Sekretärin erwarten würde. Er gab sie mir zurück, wie er es bei der Nichte von Madame de Luynes getan hatte, das heißt, sehr respektvoll; aber es schien mir, dass er mich mit weniger Respekt ansah. Junge Mädchen verstehen die Nuancen dieser Art wunderbar. Er fühlte sich sehr wohl; der Herzog und die Herzogin ließen ihn gewähren. Er sprach mit charmantem Witz, mit vollkommenem Maß und von allen Dingen; seine Konversation war ein wahres Feuerwerk: er wusste alles, er hatte alles gesehen, alles gelesen, und, obwohl er noch sehr jung war, war es eine benediktinische Gelehrsamkeit. Ich hörte ihm mit Vergnügen zu, wagte manchmal zaghaft ein Wort, das er nicht verfehlte, aufzugreifen. Ich gestand meine Unwissenheit in gutem Glauben; ich stimmte zu, dass mir nichts beigebracht worden war und dass ich begierig war, es zu wissen.
"Mit einer Intelligenz wie der Ihren, kann man schnell alles verstehen und behalten".
"Aber", sagte mein Onkel, "Sie, der Sie alles wissen, Monsieur Larnage, warum bringen Sie ihr nicht wenigstens das Notwendige bei? Sie sind hier für einige Zeit zusammen: Machen Sie das Beste daraus, arbeiten Sie. Wollen Sie es?"
"Ich stehe Mademoiselle de Chamrond zur Verfügung, und sie würde mir eine große Ehre erweisen, wenn sie mir erlauben würde, ihr Unterricht zu geben. Was für eine Schülerin hätte ich da!"
"Ah, mehr kann ich mir nicht wünschen", antwortete ich benommen.
Madame de Luynes sagte nichts; sie lenkte sogar das Gespräch ab. Ich hatte die Vorstellung, dass sie eine Annäherung zwischen diesem jungen Mann und mir befürchtete: Ich war ziemlich überrascht, als sie beim Verlassen des Tisches zu mir sagte:
"Ich habe mehrere pedantische Frauen gekannt, mit denen es unmöglich war, zusammenzuleben; Sie wissen genug, das versichere ich Ihnen; zu viel Wissenschaft erschreckt die Ehemänner".
Ich war nicht dieser Meinung, im Gegenteil; ich sagte es der Herzogin, und glücklicherweise war Herr de Luynes für mich. Es wurde viel diskutiert, und es wurde schließlich vereinbart, dass Herr Larnage, vom nächsten Tag an, beginnen würde, mir einen Vorgeschmack auf einige der Wissenschaften zu geben, und dass wir häufige Lektionen haben würden, solange mein Aufenthalt in Dampierre dauerte, ohne Vorurteil zu Paris, wo wir auch Lektionen haben würden.
Ich platziere diese Details hier aus einem Grund, den Sie sich kaum vorstellen können. Dieses Abenteuer meiner Jugend war die Keimzelle der Neuen Heloise. Ich habe es eines Tages vor Rousseau erzählt: es hat alle interessiert, und nur er hat es mir nicht erzählt. Am nächsten Tag kam er zu mir nach Hause und bedankte sich bei mir.
"Sie haben mich auf einen Gedanken gebracht, nach dem ich gesucht habe", fügte er hinzu, "Sie werden sehen".
Als das Buch fertig war, brachte er es zu mir und fragte mich, ob ich glücklich sei, das Modell für Julie geliefert zu haben.
Ich habe ihm versprochen, es ihm zu sagen, nachdem ich es gelesen habe. Ach, wie langweilig kam mir diese Julie vor, und wie sehr hoffte ich, nicht wie sie zu sein! Und Saint-Preux? Mein Larnage war etwas anderes. Was Herr du Deffand betrifft, so hatte er nichts mit dem so guten und philosophischen Ehemann gemein. Es ist wahr, dass Rousseau ihn nicht kannte.
Lassen Sie uns die Geschichte der echten Julie fortsetzen, die zumindest nicht ganz mit Heloise identisch ist. Haben Sie keine so schlechte Meinung von ihr.
Herr Larnage hatte eine charmante, wenn auch sehr respektvolle Art zu unterrichten. Das gefiel mir so gut, dass ich meine Tage mit Schreiben und Lesen verbrachte, mit oder ohne meinen Lehrer, und morgens mit Freude aufwachte. Es war ein echtes Vergnügen. Ich bin nicht ins Detail gegangen, ich habe nur überflogen. Endlich lernte ich die Rechtschreibung, die mir die Nonnen kaum gezeigt hatten; das waren die ersten Elemente. Madame de Luynes hatte die Seiten gewechselt und interessierte sich für meine Fortschritte. Herr de Luynes lachte darüber, und Larnage nahm die Situation ernst. Ich weiß nicht, was ich gefühlt habe.
Eines Abends sprachen wir über Astronomie; der junge Professor unterrichtete uns über die Sterne, und wir gingen alle im Park spazieren. Die Herzogin klagte über die Kälte, und der Herzog hatte uns verlassen, um mit dem Kaplan und einem Herrn aus der Umgebung Hombre zu spielen: wir blieben allein, Larnage und ich, um einige Planeten aufsteigen zu sehen. Die Nacht war herrlich, die Rosenstöcke blühten, und das Wetter war eine jener wunderbaren Zeiten, die einem die Lust am
