у него учились.
«Да, теперь и я среди старейшин, – думал он, ковыряя вилкой в салате. – Но время другое… Мальчишкой, да и потом долго еще у меня было не просто уважение к старшим – у меня был интерес, я к ним прислушивался. Я верил, быть старшим – престижно. Теперь же все иначе. Раз ты старший, ты не в состоянии угнаться за временем, ты не можешь жить в онлайне, как они все привыкли».
Алекс вздохнул, ему отчаянно захотелось туда, в дом своего детства, куда приходили друзья, где всегда что-нибудь происходило, где все знали обо всех все, где его любили и где он любил не за что-то и не ради или даже во имя чего-то, а потому, что любовь была с ними всеми всегда. И она была разной – и к земле, и к людям, и к истории, и к культуре, и к женщине, конечно, тоже.
Он обвел взглядом стол, прикидывая, что бы еще положить на свою тарелку, чего бы ему хотелось попробовать и что точно не пошло бы ему во вред. Однако самым удачным выбором ему показался клюквенный морс. Он привстал и потянулся к графину, случайно задев бокал Эвелины. Тот качнулся в сторону рядом с ним стоявшего другого бокала, и раздался звон, легкий и загадочный, как показалось Алексу, как будто насыщенного цвета жидкость в графине, к которой он протягивал руку, была не ягодным напитком, а волшебным эликсиром.
«Вот сейчас выпью это, чем бы оно ни было… и пусть она вернется», – зачем-то подумал Алекс и жадно осушил бокал с содержимым рубинового цвета.
6
Морс оказался кисловатым и терпким, как если бы в нем были имбирь и корица. От выпитого залпом большого бокала у Алекса немного закружилась голова, и он прикрыл глаза, прислушиваясь к своим ощущениям. Оркестр теперь играл так громко, что разговаривать даже с сидящими рядом было невозможно. Он бросил взгляд на место Эвелины и с удивлением понял, что она пересела к своей приятельнице на противоположную сторону стола, где женщины продолжали разговор, крича реплики в ухо друг другу. На стуле Эвелины рядом с Алексом остались ее сумочка и шаль. Ничего больше в этот чужой юбилейный вечер для него не изменилось.
«Да, что-то никудышный из меня доктор Фауст, – усмехнулся он. – Ну я и не доктор, я – всего лишь магистр… и даже не темной магии. Значит, у меня все еще впереди!»
Он подумал, что если бы давным-давно не бросил курить, то сейчас с полным правом вышел бы из зала постоять на улице, подышать. Но, с другой стороны, в туалет-то ему можно отойти в любом случае. Алекс попытался подать жене знак, что он выйдет ненадолго, но та была увлечена беседой и в его сторону, казалось, не смотрела. Тогда он тихонько встал и направился к двери.
У входа в ресторан было оживленно. Вышедшие покурить мужчины стояли небольшими группками. Многие из них курили электронные сигареты, рассказывали какие-то истории, казавшиеся им интересными и смешными, шумно их обсуждали. То и дело какая-нибудь из компаний взрывалась хохотом молодых, здоровых и жизнерадостных людей.
Когда Алекс показался на пороге, в его сторону
