обнаружив, что отличный экземпляр его коллекции разменяли на почтовую марку, – я вполне понимал его ярость.
Сеня в этот момент сидел за столом и чистил люгер.
– К сожалению, у меня вашего экземпляра больше нет. Такие дела, Федор Иванович, – сказал мой друг таинственно.
Детина прищурился, оценил ситуацию и попятился. В дверях он пригрозил взвинченным бабьим голосом, что заявит в милицию за вымогательство.
Через пару месяцев люгер вызвал новый виток каких-то не совсем законных операций, где присутствовал железный крест и немецкая каска с дырой.
Странно, что эта полная страстей жизнь заканчивается быстро и без следа. Коллекции лежат грудами. На них оседает космическая пыль. Представители прекрасных семейств, нимфалиды и парусники, рассыпаются в труху.
Друг мой изредка берёт карандаш. У него отлично выходят летящие наброски. В его доме на стенах висят карандашные рисунки: вот бежит лошадь, вот парень вытянулся в прыжке – он хватает в воротах футбольный мяч, а вот птица садится на землю, раскинув крылья.
***
Вскоре я вернулся домой.
Иногда мне казалось, что мой начальник, Веспасиан, ненормален. В том смысле, что он походил на сектанта или блаженного еретика. И если б он и вправду был таким, то, думаю, он обязательно основал бы своё учение.
Я пришёл в цех. Мой начальник в одиночку ворочал доски и складывал их в штабель у стены. Пахло сухим деревом. Гора белых опилок выросла у станка на земляном полу.
– Где был, чем занимался? – спросил Веспасиан.
– Охотился за серебром, – ответил я не без гордости.
Начальник сурово взглянул на меня.
– Бандитизм? – произнёс Веспасиан тоном судьи.
– Нет, что вы. Монеты искали. Но нам угрожали ржавым люгером!
– Раз шагни за черту с ледяным сердцем. Вернись с сердцем, полным горящих углей, – произнёс он вполголоса, отвернувшись.
У него был талант выдавать такие строки – похоже, собственного сочинения.
– И откуда вам только в голову такое приходит? – удивился я.
– Рождается по наитию, – ответил Веспасиан со смущением, но довольный собой.
– Слова у вас такие, знаете, – сейчас так не говорят.
Я оглядел наш цех и добавил:
– Давайте-ка лучше сегодня вон с той толстой доски начнём.
– А мы не будем начинать, – сказал Веспасиан.
– Почему? – удивился я.
– Сегодня у нас будет выходной.
Было раннее утро в начале августа.
Письма Сенеке
Это было лето чудесных ожиданий и предчувствий. Проезжая на велосипеде по набережной и глядя на трубы заводов, многоэтажки и старые дебаркадеры на том берегу реки, я чувствовал: больше ничто не имеет значения. Ни вспыхнувший заново кровавый бунт на Ближнем Востоке, ни очередной экономический кризис – смысл я видел только в одном: мир может повернуться ещё одной гранью и за ней – я точно знал
