заскрипел, и девушка на несколько сантиметров поднялась вверх.
– Назови! – требовал рыжебородый.
Хлоя отчаянно закричала.
– Не ори! Тебя все равно здесь никто не услышит! Говори!
Раздался жуткий скрежет, и Хлоя резко опустилась, рефлекторно взмахнув руками и вскрикнув. В темноте не было видно ее лица, но Макс явно ощущал весь тот ужас, который она испытывала.
– Я согласилась, чтобы мой парень фотографировал меня голой! – выкрикнула Хлоя. – Подними! Подними меня!
Еще один рывок, и девушка снова резко опустилась, оказавшись в метре от уровня пола, где сейчас стоял Макс. Она раскачивалась, словно маятник, оказываясь то над полом, то над пропастью, а канат, удерживаемый рыжебородым, все скрипел.
– Да, я гляжу, ты та еще шлюха! – протянул здоровяк. Его не было видно, но голос, низкий и громкий, слышался отчетливо. – Давай! Еще пара попыток, и покончим с этим!
– Я не знаю! Я не знаю, что ты хочешь от меня услышать! – воскликнула Хлоя и снова разразилась рыданиями. – Я украла у тебя пятьдесят долларов!
– Девочка моя! Все это не то… – протяжно проговорил рыжий и, помедлив, продолжил: – Ты должна кое-что знать. Послушай еще малость о нашей церкви. Тебе не помешает. Паук умеет перемещаться даже в воздухе. Для нас это связь с небом и богами. Именно поэтому мы рассматриваем паука как посредника между мирами. И поэтому он служит проводником души в ее посмертном путешествии к небу или в подземный мир. Мы здесь выполняем его работу… работу Паука…
Покачиваясь, Хлоя всхлипывала.
– Ты ведь уже поняла, что сегодня я – твой проводник. И если будешь хорошей девочкой и покаешься, то проживешь еще долго.
Внезапно Хлоя уловила движение и, приподняв голову, присмотрелась. Из темноты показался молодой человек в джинсах и жилетке. Он прижимал палец к губам, а на его запястье светился необычный браслет.
Сверху снова послышался голос рыжебородого.
– Ты так и не осознала свой самый страшный грех!
Макс осторожно ухватил девушку за куртку и подтянул к себе, жестом показав, чтобы она продолжала говорить.
– Что ты хочешь услышать? – крикнула Хлоя.
– Твой самый страшный грех, – раздался голос в ответ, – в том, что ты заставила меня грешить! В том, что ты выставляла напоказ свое сочное тело, что ты не стеснялась меня!
– Но ты же мой опекун! Я доверяла тебе как отцу, я бы никогда не подумала, что…
Наверху послышался шорох, и веревка зашевелилась. Макс и Хлоя замерли. Видимо, рыжий присел, устав стоять.
– Ты – тварь и шлюха! – продолжил он. – Я думал о тебе, был с тобой в мыслях тысячу раз! Это мой грех, и он не дает мне покоя! И никакая исповедь мне не поможет!
Макс достал из кармана жилетки складной ножик и принялся резать веревку. Но маленькое лезвие только скользило по упругому канату, почти не нарушая его целостности. Несмотря на это,
