сделала первые шаги.
Она боялась, что Веся заметила её отсутствие. Дара не хотела объясняться, не хотела оправдываться. Её переполняло счастье, оно не нуждалось в словах.
Обратно к мельнице она пошла не спеша, умывая ноги росой, пробуждаясь от страсти и смятения. Милош последовал за ней. Дара обернулась, чтобы увидеть, что с его лица тоже не сходила глупая улыбка.
Солнце подгоняло вперёд, сверкало серебром в сырой траве и опаляло ранним жаром. В стороне Дара заметила знакомую невысокую фигуру с пушистыми жёлтыми, словно пух одуванчика, волосами. Полевик прятался меж колосьев, наблюдая за людьми. Дара остановилась, и Милош тоже замер рядом. Она взяла его за руку, чуть потянула в сторону.
– Вон там, видишь? Это полевик, – прошептала она.
Дара почувствовала, как Милош напрягся. Дух же захихикал проказливо и исчез среди ржи.
– Что с тобой?
– Я давно не видел нечисть. С самого детства.
– Неужели в Совине совсем никого не осталось? – не поверила Дара. – Такое невозможно.
– Возможно, если город полон Охотников, – Милош пошёл дальше, глаза стали как две плошки. Зелёные и совсем пустые. – Они избавили город от всех нечистых духов и чудищ. Ни оборотень, ни упырь не пройдёт через ворота.
– Но ты же оборотень и живёшь в Совине.
Дара представить себе не могла мир, где в каждом уголке, в каждой травинке не прятались духи. Как засевать пшеницу или гречиху, не уважив полевика? Как садиться за стол, не угостив домового? Как можно отправиться в лес по ягоды, не попросив на то позволения у лешего?
– Когда я в человеческом обличье, то мне не так страшна защита Охотников. Она… приносит боль, но её можно выдержать. Обратившись соколом, я не смогу даже перелететь через городскую стену.
Стало слышно, как запел у мельницы петух. Когда они подошли достаточно близко, Дара остановилась, посмотрев на Милоша.
– Я пойду первой. А ты постарайся незаметно вернуться в хлев, – сказала она.
Сладостный дурман, помутивший их разум в полях, развеялся.
– Подожди, – Милош удержал её за руку.
– Да? – Она не знала, чего ждала, но точно не следующих слов.
– Мне правда нужна твоя помощь. Я должен попасть в Великий лес, должен найти лесную ведьму.
Под рубаху пробрался холод. Дара поджала губы.
– Лесной ведьмы нет уже много лет.
– Но что-то после неё должно остаться. Послушай, мне нужно найти её избу.
– Для этого не стоило меня целовать. Я всё равно тебе не помогу.
Она развернулась и побежала вверх по тропинке, к вершине холма, где стоял её дом. Ночь и туман рассеялись с наступлением утра. И все её глупые мечты пропали под светом солнца. Дара считала себя умнее Веси, а Милош обманул её столь легко.
Поцелуй на губах отдавал горечью. Она стёрла его ладонью, пожалела только, что нельзя было сделать того же с воспоминаниями.
Ставни
