Не меня? – ухмыльнулся он по-разбойничьи.
– Корову, – проговорила тихо Дара.
– Что?
– Корову. Не видели нашу корову? Чёрно-белая такая, Ромашкой зовут.
Фарадал повёл бровью.
– Она сама, что ль, представиться должна? А то как я её имя узнаю?
И он расхохотался во весь голос. Дара стояла, не смея пошевелиться. Значит, вольных детей, а не Охотников испугался полевик. Они были чужаками, они говорили на незнакомом языке, и они были опасны. Если им вздумалось бы навредить теперь Даре, она бы ничего не смогла сделать.
Из-за деревьев показалось ещё четверо мужчин. Все были при оружии.
– Что тут, Янко?
– Да девка корову ищет. Зовут Ромашкой.
– Девку?
– Корову, – фарадал снова расхохотался. – Не встречал такую?
Все пятеро засмеялись над его шуткой.
Дара попятилась назад.
– Если не найду, мачеха с меня три шкуры сдерёт, – пролепетала она. – Но раз вы не видели её, я лучше пойду дальше искать.
Мужчины задумчиво оглядели её, и Дара заметила, что один из них положил руку на рукоять кривого меча.
– Не видели мы твоей коровы, – сказал Янко неожиданно сухо. – Желаем тебе найти её. Только и мы кое-кого ищем. Не встречала в округе рдзенца? Думаю, чужаки редко заходят в ваши земли.
Рдзенца.
– Никого чужого, кроме вас, я давно не видела, – Дара сделала ещё шаг назад. – Даже на ярмарке последней мало было народу, и то все с соседних деревень. А зайди какой рдзенец к нам в деревню, так его камнями бы закидали, поганого, – она сморщилась с презрением. – А зачем же вы ищете его? Тать какой?
– Именно что тать, – подтвердил фарадал. – Вор. Он обокрал нашу телепту, старейшину, и убил наших братьев. Он должен ответить за свои злодеяния.
Дара охнула испуганно, не притворно.
– Надеюсь, он сюда не придёт, – проговорила она. – Страшно как, что такой человек гуляет на воле. Вы уж найдите его, пожалуйста.
– Найдём, – с уверенностью пообещал Янко, пристально глядя Даре в глаза.
– Хорошо… Я пойду дальше корову искать.
Шаг, ещё шаг.
Фарадал молча кивнул, его спутники наблюдали за Дарой, а она развернулась и побежала прочь по полю.
Если фарадалы бы прознали, что Милош остановился на мельнице, пострадали бы они все. И Веся, и Барсук, и отец с мачехой. Нужно было прогнать рдзенцев прочь, пока не случилась беда. Но Дара не знала, с кем поговорить, кого попросить о помощи. Барсук был стар и немощен, он не мог поспорить со Жданой. Одна надежда оставалась на отца, а он мог вернуться только через седмицу. Семь дней. За это время фарадалы точно найдут Милоша и зарежут их всех. Что она могла сделать?
Дома никто даже не подозревал о надвигавшейся беде. Когда Дара вернулась, все уже успокоились и забыли о ней. Корова сама пришла из полей,
