понял. И это хорошо. Перечень невелик, он состоит из четырех имен…
Велиал сделал театральную паузу, скосил на меня глаза.
Я скорбно молчал, будто приговора ожидая перечня несчастных, которых судьба наказала знакомством со мною.
– И так: Вера, Ирина, Светлана и Анна.
***
– Сволочь!
– Как знаешь. Если не хочешь, тогда выберу сам.
Велиал помолчал, будто решая.
– Таким образом, я забираю Ирину – твою подружку, – делово сказал он и поднялся со скамейки. – Жалеть, надеюсь, за нею никто не будет?
«Мою Ирку!».
– Не смей! – я вскочил, замахнулся на Велиала.
Конечно же, место оказалось пустым. Его фантом стоял у соседней колонны, сложив руки на груди. Демон улыбнулся.
– Если бы ты знал, чего мне стоило упросить, чтобы тебе разрешили выбирать.
– Не верю! – сказал я, возвращаясь на скамейку. Ловить Велиала в огромном зале было глупо.
– Как хочешь. Так кого ты отдашь на заклание ради будущего спокойствия? Если я понял, то Вера и Ирина исключаются?
– Правильно понял.
– Остается соседка Светлана и твоя желанная Аннушка. Та, которую ты ХОТЕЛ, но НЕ СМОГ.
***
Велиал глумливо уставился на меня.
– Ну? Я думаю, что предпочтительнее первая: старая, одинокая, никому не нужная – даже сыну. Тем более, сын – уже совершеннолетний. Светлану?
Я понимал, что не отвертеться, иначе он потянет Веру или Ирку, что было особенно больно.
«Отдать соседку?»
Я вспомнил, как Светлана Ивановна задорно отдавалась всем телом и душой. Затем вспомнил Аню, ее брезгливую гримаску, когда она выходила из кабинета после неудачного свидания.
«Для меня – неудачного, а для нее – очень продуктивного…
Она, бедная, так обрадовалась, что не изменила мужу. Лучше бы изменила, и осталась жива…».
– Так кого отдаешь на заклание? – перебил мои размышления Велиал.
– А ты будто не знаешь?
– Знаю, но я хочу услышать решение от тебя.
– Забирай Анну, – сказал я. – И оставь нас с Верой в покое.
– Таким образом, для тебя – «великого праведника!» – больше не желающего служить мне и Лучезарному…
Велиал ехидно сощурился:
– Правильно излагаю?
Я кивнул.
– Таким образом, для тебя-праведника, пятидесятилетняя одинокая тетка, больная, глупая и вздорная, имеющая сына-оболтуса и даже ему не нужная, но которая тебе ОТДАЛАСЬ, дороже, чем молодая красивая и умная женщина, мать дочери-первоклассницы, верная достойная жена офицера, но которая тебе НЕ ДАЛА? Я правильно понял? При этом, разговор идет не о квартальной премии, а о жизни и смерти! О будущем молодом вдовце и будущей девочке-полусироте!
Я насуплено молчал. Мне хотелось вцепиться в его нахальную рожу, но я молчал. Я его ненавидел!
«Ненавидел за ПРАВДУ…».
– Молчание
