происшествие, когда банда сбежала из тюрьмы, убив нескольких городских объездчиков. Причем та банда, в захвате которой я принимал самое деятельное участие, так что это еще и личным стало для меня. И не только по этой причине.
– А с племенем что?
– Тишина с племенем, всех зачистили, – ответил Василь. – До дальних племен дорога свободна, торговля опять наладилась. Недели две назад береговой патруль шхуну вроде как турецкую спугнул от берега, но не догнал, ходкая была.
– А почему «вроде как»? – немного удивился я формулировке.
– Да вроде флаг турецкий, а вот морды и одежда – те, что в оптику разглядеть удалось, – как-то больше на пиратов похожи, говорят. Тех, что с Тортуги.
– Да? – не слишком удивился я. – А мы вот по пути сюда одну досмотрели – те турками были. Ничего предосудительного не нашли, хоть сто рублей против старых подштанников поставлю – не купцы, а если купцы, то только по оказии.
– Таких много, верно. Так как ты насчет того, чтобы с товарищем за кружечкой сидра посидеть? – перевел он разговор в конструктивное русло.
– Если только сегодня, завтра не до того будет, – сразу обозначил я пределы возможного. – В «Золотом тунце»? – выдвинул предложение.
– А что, хорошее место, приду, – сразу согласился Василь. – Чего не прийти!
– Не один буду, но ты всех знаешь, из экипажа народ.
– Ну так веселее будет. Ладно, побежал я, меня тут жена ждать должна, – махнул он рукой куда-то в дальний от нас угол площади.
– До вечера.
Географов застал в той самой лавке, в которой заправлял похожий на гнома человек, от которого постоянно несло спиртным. Причем со свежачка, не перегаром, из чего я сделал вывод, что где-то в одном из карманов его «разгрузки продавца» прячется фляжка, к которой он регулярно прикладывается. Чисто по чуть-чуть, так сказать, прицел поправляет.
Между тем букинист, хоть и поддатенький, был толковым, мог и найти нужное, и посоветовать, так что все ушли из его лавки довольными. Вышли мы от него нагруженными, причем я все свои покупки перевалил на Пламена, поручив доставить все на борт в целости и сохранности. А сам собрался к «братьям», решив, что время расположиться у них уже было.
В форте были заметны признаки усиления, даже входить теперь надо было через охранника, пусть и преклонных лет, но вооруженного и вполне бдительного. Во дворе стоял еще постовой, уже под навесом. Коновязь для лошадей объездчиков, похоже, сдвинулась, а над бывшей конюшней, не используемой, насколько я помню, висела табличка с лаконичной надписью «Тюрьма». Дверь в тюрьму была железной, массивной, со сдвижной заслонкой, прикрывавшей окошко. Так, а мелких злодеев куда теперь? А туда, куда и раньше, – похоже, в дальний угол двора.
Ну ладно, повысили бдительность, давно пора.
Насчет «братьев», в общем, не ошибся – нашел их в крошечном флигеле, пристроенном просто к стене форта и раньше, вероятно, служившем каким-то складом
