Иоанн постучал ладонью по переборке, явно ссылаясь на происхождение яхты. – Про то, как ушел Фома со своими, – тоже. Новая Фактория – город хоть не маленький и людный, но стоит на отшибе, и кусок это лакомый. А хуже всего то…
– …Что подойти к нему можно с разных направлений и достаточно скрытно? – завершил я его мысль.
– Все верно, так и получается, – кивнул брат Иоанн. – Если хотя бы выделить во всей этой путанице бухты и русла рек, удобные для тайной стоянки судов, задача обороны города упростится, патрулирование как с моря, так и с суши может быть куда более предметным. А то как слепые котята там тычутся.
– Я думаю, что лучший способ обезопасить город – извести Тортугу под корень. Нет? Основная угроза оттуда?
– В принципе да, оттуда. Но Тортуга уже не сама по себе, есть еще и Овечий остров, на котором немало народу живет и который ведет торговлю.
– А он чем плох? – чуть насторожился я. – Насколько я слышал, у него вроде как просто независимость.
– Если бы так, вопросов бы не было. По нашим сведениям, город Вольный, что у них вроде столицы, становится чем-то вроде филиала пиратского острова. – Брат Иоанн сменил карту на столе, потыкал карандашом в изображение города на острове. – Есть и доказательства: пиратские корабли в их водах видели, причем под местным флагом. И не зафиксировано ни единого случая нападений на суда в этих водах.
Если на карту глядеть, выходило, что Овечий остров не так уж далек от той группы островов, среди которой укрылась Тортуга. И расположен он примерно на стыке христианской территории и турецкой, то есть если через него, например, вести какие-нибудь нехорошие операции, то их и обнаружить будет трудно, и доход с них получать легко. Вроде того ласкового теляти, что двух маток сосет. А тут даже трех, пожалуй, как минимум. И не так уж Овечий далек от Новой Фактории, тут примерно пятидневного перехода хватит.
– Стараются не гадить там, где едят?
– Именно так, других версий нет. Это то, что видно каждому, есть и другие, агентурные сведения. Там ведь как получается, – чуть помолчав, продолжил брат Иоанн, – остров никто не контролирует, при этом он считается за «добропорядочное место», с ним торговлю ведут, туда люди плавают, и оттуда приплывают свободно куда угодно, и точно такие же у них отношения с пиратами.
– Легализация доходов?
– Не только доходов, но и, возможно, построение своего государства. Мы же не обладаем ни правами розыска там, ни арестовывать не можем никого.
– А как вообще этот остров получился? Как допустили его появление?
Брат Иоанн вздохнул, покачал головой, вроде как удивляясь моей непонятливости, потом все же взялся объяснять:
– Свободной территории много. Если люди, принимающие власть Благовещенска и покровительство Церкви, осваивают новый остров, закладывают там город и поднимают над ним наш флаг – так тому и быть, такова их воля. Но если люди уходят
