ваше высокоблагородие, – пришел ему на помощь Дмитрий и помог старику устроиться на патронный ящик.
– Издеваешься, скотина? – поинтересовался Буссе, когда кашель утих.
– Как можно! – отозвался тот с непроницаемым лицом.
– Откуда эта хреновина? – спросил полковник, показывая на митральезу.
– Турки бросили, а мы нашли, наладили и к делу приставили.
– Наладил кто?
– Я.
– А стрелял?
– Тоже я.
– И раненых, брошенных у Езерджи, тоже ты нашел? – припомнил Буссе, где он раньше видел Будищева.
– Я.
– И Тинькова в том бою спас тоже ты, – покачал головой командир полка, – значит, не трус!
– Не трус, – согласился с ним Дмитрий.
– Так чего в атаку не пошел?
– Господин полковник, – раздался рядом голос Михая, – ефрейтор Будищев остался рядом с картечницей по моему приказанию!
– Вот как? – удивился тот и с досадой обернулся на продолжавшего стоять перед ним навытяжку Дмитрия. – А чего ж молчал?
– Да вы мне, ваше высокоблагородие, и слова сказать не дали, сразу по матушке прошлись. Вот я и ждал, пока закончите с моей родней.
– А если бы я за револьвер взялся? – нахмурился полковник и положил руку на кобуру.
– Так я подумал, что если вы в атаку с саблей побежали, значит, стрелять толком и не умеете!
Буссе с изумлением уставился на него, как будто увидел впервые, а затем мелко, по-стариковски засмеялся.
– Ты что же это, сукин сын, смерти совсем не боишься? – продолжая хихикать, спросил он.
– Нет, – помотал головой Будищев.
– Поручик, вы не знаете, какой идиот назначил его ефрейтором? – спросил командир полка, поднявшись.
– Я, – вытянулся Михай.
– Вот-вот, у вас унтеров некомплект, а вы дурью маетесь! Составите подробный рапорт о бое и не забудьте про отличившихся. Поскольку Тиньков о захваченном турецком орудии не упоминал, стало быть, захватили его мы! Хватит с нежинцев и Азиза-паши.
– Слушаюсь!
– Будищев, – поманил пальцем собравшийся уходить полковник, – а турка в обгаженных шароварах к Тихменеву тоже ты приволок?
– Не я один, ваше высокоблагородие, со мной еще рядовой Шматов был и подпоручик Линдфорс.
– Подпоручик… с вами! – ухмыльнулся тот в бакенбарды и пошел прочь, немного при этом прихрамывая.
– Что здесь происходит? – удивленно спросил только что подошедший командир охотников.
– У вас, господин подпоручик, – сочувственно посмотрел на него Михай, – в команде теперь новый унтер.
– Прекрасно, а кто?
– И скажите ему, Иван Иванович, – продолжал поручик, – чтобы он впредь язык за зубами держал. А то, чего доброго, к концу войны не мы им, а он нами
