и терпеливо ждал, пока он внимательно ознакомится.
– Меня предупредили, что Вы меня встретите, – небрежно добавил я, пряча в карман «корочки».
– Конечно, конечно! – вдруг засуетился визави. – У меня машина за углом. – Сейчас поедем.
– Как Вас зовут? – поинтересовался я, идя за встречающим.
– Алмаз, – обернувшись, бросил он через плечо и заискивающее улыбнулся.
– А отчество?
– Можно без отчества, – снова улыбнулся он. – Я ещё не седой аксакал.
– Уважаемый Кантемир Константинович, – тщательно выговаривая не самое удобное словосочетание, коим являются моё имя и отчество, обратился он, когда мы сели в тонированную «десятку», – хотите, я Вас по городу покатаю?
– Неожиданное предложение, – усмехнулся я.
– Почему неожиданное? – оживился новый знакомый. – Сейчас, в час заката, наш город особенно красив.
– Ладно! – согласился я, удобно устроившись на заднем сиденье. – Можно и город посмотреть, лишним не будет. Только я бы перед экскурсией чего-нибудь выпил, а то у меня после полёта голова что-то раскалывается.
– Это у Вас акклиматизация так проходит, – пояснил Алмаз и достал из бардачка плоскую металлическую фляжку. – Выпейте, полегчает! – протянул он фляжку мне.
– Что это? – отвернув пробку и втягивая носом персиковый аромат, поинтересовался я.
– Домашний коньяк, – охотно пояснил Алмаз. – Изготовлен из отборных персиков.
– У вас здесь персики растут?
– Нет. Эти персики росли в Абхазии, у меня там родственники. Вот они меня коньяком и снабжают. Да Вы пейте, не бойтесь! Коньяк хороший, не отравитесь. Проверено! – заверил новый знакомый, лихо выворачивая руль и выезжая на проспект. Я сделал большой глоток, потом ещё один. Коньяк действительно был вкусным и пахучим, но лучше мне не стало: неожиданно закружилась голова, и показалось, что я падаю в глубокую пропасть.
– Алмаз! – прохрипел я. – Что со мной?
– Всё нормально, – заверил необычный друг. – Акклиматизация!
Но в голосе его не было прежнего почтения, а последнее слово он произнёс с явной насмешкой.
Прежде чем упасть в тёмную пропасть беспамятства, я успел почувствовать, как чьи-то руки умело шарят по моим карманам, а потом сразу наступила тьма.
Очнулся я от острой боли в левом боку. Сознание было затуманено, но тошнота вместе с болью накатывала с завидным постоянством. Наконец я осознал, что лежу ничком на полу полутёмного сарая, лицом в соломе, а руки крепко связаны за спиной. При этом кто-то больно пинает меня по печени и требует, чтобы я поднялся. На мгновенье всё показалось дурным сном, но новый болезненный тычок заставил меня принять суровую реальность. Я попытался встать на колени, но ничего не получилось. После этого послышалась брань на чужом непонятном языке, и чьи-то руки, грубо схватив
