из себя», полагая, что его размер уже сам по себе является защитой от драки. Получилось иначе. Его слегка помяли, желая оказать сугубо психологическое воздействие. Почти вся команда была из морских семей, и лишь немногие, включая Черепенникова, имели другое происхождение.
– У меня совсем не режет!
– Покажь. Да, туго. Возьми мой. Этот подточить надо. А почему ты сам его не заточишь?
– Разве было время? – это сказал не Черепенников, а другой голос, очень спокойный и рассудительный. – Нам же объявили аврал только сейчас. А столярной частью ведает Климчук, он не любит, что его трогали…
– Да. Да. – Черепенников начинает махать новым рубанком. Внутренне он рад, что разговор о «хвостах» замяли. В этом помог Сыркин, парень с Чеховской улицы. Он всегда хранит самообладание, не сердится по мелочам, а если даже сердится, то не показывает этого и ведет себя исключительно корректно.
Сыркину поручили другую работу; сейчас все на корабле при деле. Ребята, поглядев, на Черепенникова, на то, как он опять согнулся, отошли, а потом опять начали лаять. Полкан шумел не затихая. Балтик лаял с перерывами, но резко.
– Братцы, тише. Дайте им что-нибудь поиграть.
Отыскали старую подошву и швырнули ребятам. Балтик понюхал ее, полизал; Полкан совсем охрип. Постепенно он стал затихать; Балтик подошел к нему и они вдвоем куда-то спрятались. Впрочем, их легко найти. Они лежат внутри скрученных вантов.
– Ничего им там?
– А куда они денутся? Мы же пока не ставим. Эй, хвостики!
– Р-р-р! – ответил Полкан.
Они лежали, прижавшись, и не вылезали. Если чувствовали запах Черепенникова, начинали рычать громче. Ходить по палубе им не хочется. Балтик привстал над вантами – напротив Сыркин что-то доставал из ящика. Он увидел Балтика и направил в него долото.
– Бац!
Балтик юркнул вниз. Он слышал, как по палубе разносится тонкий скрип, не страшный, но какой-то удивительно противный, неприятный. Братья лежали молча. Им казалось, что вслед за скрипом надвигается нечто страшное.
Они лежали так долго, до позднего вечера.
– Братцы, как дела? О-о, молодцы. А мы там разговаривали, разговаривали. Я прочел несколько лекций – в целях выпрямления рухнувшего графика культурно-просветительской работы.
– Угощали? – спросил боцман.
– Чуть-чуть. Да я же обычно не беру.
Боцман махнул рукой.
– А где ребята?
– Какие? С хвостами? Лежат на вантах.
– Выньте их. Уже холодно.
– Да они не поддаются.
К вантам подошли Тимоха и Мотя – их облаяли. Когда подошел Костя, Балтик с Полканом немного замялись, а потом стали негромко, но явно рычать.
– Они тут окопались.
Подошел Нестеров.
– Ребята, давайте.
– Гав-гав-гав!
– Ого! Вот так номер. Вы что? Испугались. Егор Федотыч, тут что-то было?
Боцман почесал живот.
