никто из них не отреагировал. Если кто и обратил внимание на Судью, то совсем мимолетно: окинув его безразличным взглядом, они тут же отворачивались, видимо, возвращаясь к куда более важным обсуждениям.
– Не понял! – возмутился Смерть и издал громкий пронзительный свист.
На этот раз он добился желаемого результата: толпа постепенно стихла, а все ее внимание переключилось на него.
– Я спрашиваю, что здесь происходит? – громко и на удивление сдержанно повторил свой вопрос Смерть.
– Вас ждем, Ваша Честь, – наконец ответил один из жнецов.
– Зачем вы меня ждете?
Жнец с удивлением посмотрел по сторонам; толпа зашушукалась.
– Я задал вопрос… – раздражаясь и теряя терпение, произнес Смерть.
– Ждем, Ваша Честь, когда вы возобновите судебные процессы.
– Зачем?
– Если вы не забыли, то теперь в ваши обязанности входит суд над неприкаянными душами.
– Я без тебя знаю, что входит в мои обязанности! – прорычал сквозь зубы Смерть. – Я не понимаю, зачем вы здесь все третесь?! Вам нечем больше заняться?! Оставили души и валите отсюда!
Вздрогнув от неожиданности, жнец сделал несколько шагов назад:
– Мы бы с радостью, Ваша Честь, но в этом-то и вся проблема. – Нервно сглотнув, он добавил: «Вернее, две».
Ища в себе смирение, в связи с тупостью собеседника и вообще, Смерть глубоко вдохнул. И через паузу уточнил:
– Рассказывай, что за проблема?
– Две, Ваша Честь, – поправил его жнец.
Смерть не верил своим ушам, но сдержался.
– Хорошо, какие две проблемы мешают вам оставить души в Чистилище и вернуться к выполнению ВАШИХ непосредственных обязанностей? – перефразировал он вопрос.
– Во-первых, Ваша Честь, Чистилище переполнено, – отрапортовал жнец, – а во-вторых…
– ЧТО?! – взревел Смерть. – Как это Чистилище переполнено?! Это невозможно!
«Японские барабанщики» в его голове разом оживились.
– Не знаю, Ваша Честь! – снова попятился назад жнец. – Но если оно переполнено, значит, такое возможно…
Понимая, что сейчас ни в коем случае нельзя давать крайней степени раздражения перерасти во что-то большее, Смерть закрыл глаза, сделал глубокий вдох и нащупал в глубине левого кармана мантии две таблетки «Антипохмелина». Головная боль на фоне стресса вернулась с такой силой, что настало время определиться: пора устраивать а-ля «кошачий лоток» у себя во рту на ближайшие сутки или риск публичной потери сознания еще не достиг критической точки?
Что ж, бывало и хуже. (Самообман, конечно, но хочется верить, что все обойдется).
– Допустим такое возможно, – предположил Смерть, зажав таблетки в кулаке, – и со жнецами понятно. Остальные здесь чего забыли?
Вперед протиснулся один из ангелов:
– Давайте
