а для этого задать наводящий вопрос:
– Ваша Честь, вам не кажется, что судебные слушания затягиваются преднамеренно?
– Затягиваются? Преднамеренно? – удивился Смерть. – Кем?
– Не знаю, предположите.
– Конечно, ангелы периодически устраивают тягомотину размусоливаниями, – начал размышлять вслух Смерть, – да и демоны в этом отношении не подарок. А если к слушаниям привлекаются жнецы, все окончательно превращается в балаган. Но это вовсе не значит, что в их действиях обязательно должен быть злой умысел. – Он вопросительно развел руками. – Да и есть ли он в чьих-либо действиях вообще?
– Но если допустить, что есть.
– Ну и зачем им это нужно?
Хозяин так посмотрел на слугу, что тот чуть не поперхнулся вином:
– Вы меня об этом спрашиваете?!
– А кого я должен об этом спрашивать?! – возмутился Смерть. – Если ты мне заморочил этим голову, значит, у тебя на этот счет есть какие-то дельные соображения, так?
– Конкретных нет, – замялся Бравус. – Но есть ощущение…
– Ощущение? Какое?!
– Ощущение, что кому-то есть реальный прок от того, что вы круглыми сутками безвылазно сидите на работе, – озвучил свои догадки слуга, не желая больше испытывать терпение хозяина.
Тот с его гипотезой согласился:
– Без сомнения, утырок во главе стада оленей, безмерно этому счастлив.
– Я не совсем то имею в виду, – уточнил Бравус.
– А что ты имеешь в виду? – разозлился Смерть.
– Если очевидное отодвинуть на второй план и копнуть поглубже?
– Поглубже?
– Рассмотреть сложившуюся ситуацию более масштабно. Всесторонне. Копнуть поглубже. Ну я не знаю, как еще вам это объяснить… – Бравус запнулся. Ему явно не хватало ни исходных данных, чтобы более конструктивно вычленить суть из предположений, догадок и опасений, навеянных собственной интуицией, ни авторитета, чтобы заставить более ответственно прислушиваться к своим словам.
Тем не менее Смерть призадумался. Более того, буквально через минуту он вскочил с кресла с воскликом: «А ведь ты прав!»
Но не успел слуга выяснить, в чем именно, как чрезмерно стройные ноги хозяина начали отмерять комнату широкими шагами, а его длинные костлявые пальцы преступили к довольно нервному массажу висков. И все это сопровождалось нецензурной бранью, сутью которой сводилась к тому, что все нехорошие существа, которые это удумали, в самом скором времени очень сильно об этом пожалеют. В частности, против собственной воли им придется включить в рацион сырую кладбищенскую землю.
Наблюдая за тем, как хозяин мечется из угла в угол, словно раненый зверь, хаотично матерится и выкрикивает обещания всем им устроить, слуга грешным делом задумался: ту ли мысль он до него донес?
– Бравус! – внезапно переключился на него Смерть.
