настоящее рабство. И как-то свыкнутся с той мыслью, что единственной благодарностью за проделанный титанический труд будет отсрочка встречи с Небытием. Или не будет. Никто не знает, что будет, если мыльный пузырь под названием «Страшный Суд» лопнет.
Но как раз именно этого Смерть допустить не хотел, а потому и вошедшего в его покои слугу истинным положением дел запугивать не собирался, только морально подготовить к некоторым сложностям… характерным при любой смене вида деятельности.
– Бравус, ну ты как? – прежде решил он справиться о его здоровье.
Слуга в ответ недовольно фыркнул:
– Прикалываетесь, Ваша Честь?
Смерть нахмурился:
– Почему прикалываюсь? Не прикалываюсь. Мне действительно интересно, как ты себя чувствуешь.
– Вы прекрасно знаете, как я себя чувствую.
– Нет.
– Да.
– Да нет же! – удивленно воскликнул Смерть.
– Да, конечно же, да! – не поверил ему Бравус.
– Бравус! – помрачнел хозяин.
– Да, Ваша Честь? – скривился в улыбке слуга.
На секунду Смерть впал в растерянность, не зная, как на все это реагировать. Вернее, как нужно реагировать на неподобающее поведение слуги он знал, но любое телесное наказание в нынешних обстоятельствах могло навредить конечной цели. Рисковать он не мог. Как и не мог дать смирению наступить себе на горло. Благо, внутренний компромисс им был найден. Как можно участливее он повторил:
– Я серьезно не знаю, как ты, Бравус, и искренне за тебя волнуюсь. Но если ты не хочешь об этом говорить, давай сменим тему.
При этом Смерть твердо решил, что если еще раз услышит в свой адрес дерзость, наказание последует незамедлительно. Причем минимум с коэффициентом «2», по совокупности, ибо справедливость – гарантия крепкого сна!
– То есть вы хотите сказать, Ваша Честь, что не специально предложили мне запить «Антипохмелин» вином вместо воды?
Тон слуги прозвучал мягче. По крайней мере, точно исключались многочисленные переломы, хотя до сотряса не хватило буквально каких-то пару тысячных децибел.
– Естественно, – заверил Смерть. – Просто воды под рукой не оказалось, а таблетку нужно было срочно чем-то запить.
– В чем срочность, не уточните?
– Уточню. Если «Антипохмелин» вовремя не запить, целые сутки во рту будет ощущение, что туда опорожняется целая стая котов.
Слуга с укоризной посмотрел на хозяина:
– И все?!
– В смысле, и все? – развел руками Смерть.
– В смысле, что это я как-нибудь пережил бы! – огрызнулся Бравус.
– Пережил бы? То есть ты хочешь сказать…?
– Ничего я не хочу сказать! – с нескрываемой обидой в голосе кинул слуга и отвел взгляд.
– Не, не, не, подожди, Бравус, –
