батьки Бурлака. Тот явился с отрядом конницы человек в сто. Войском этот отряд было назвать нельзя. Бурлак захотел пойти по стопам Гордиенко и тоже завести свое «царство». Но вот людей у него было мало, и средств почти никаких. И решил он одолжиться у «царя Глинского».
Гордиенко принял Бурлака высокомерно. Вышел на крыльцо в сопровождении охраны и спросил прибывшего атамана:
– Кто таков?
Хотя «царь» отлично знал и имя и самого прибывшего. Несколько лет назад Бурлак работал на Гордиенко в качестве батрака.
– Атаман крестьянских и партизанских отрядов батька Бурлак! – ответил тот.
– Вона как! Ватаман! Видали? – он обрался к телохранителям и те дружно рассмеялись. – А ведь я вспомнил тебя! – Гордиенко стукнул себя по лбу. – Собачий ты сын!
– Я атаман Бурлак, а не Собачий сын!
– А не был ли ты, ватаман, при моем хозяйстве конюхом? Али я позабыл чего?
– То дело давнее. Ныне я атаман.
– И кто же тебя ватаманом сделал?
– Революция дала мне такое право. Ныне всяк всякому равен! – громко произнес Бурлак.
– Стало революция тебе ватаманство дала? Так? И твоя революция царя нашего батюшку с трона скинула? Так?
Бурлак кивнул в ответ, хоть и почувствовал подвох в вопросе Гордиенко.
– А мы здеся ныне новое царство сробили. А царем меня избрали. А стало быть, здесь я назначаю, кому кем быть, и кто кому равен! Вот Сидорка ватаман. Я его ватаманом сделал. А ты кто? Всяк конюх беспортошный в ватаманы лезет!
– Я, твое величество, не ругаться приехал.
– Дак я и не буду ругаться с тобой. Ты самочинно назвал себя ватаманом села Воздвиженское. А это мое царство-государство! С самозванцами я больно крут!
– Я громадой поставлен! – закричал Бурлак, хватаясь за кобуру маузера. Но телохранители прикрыли собой «царя».
– Я здесь громада! – сказал Гордиенко. – Взять сего самозванца и повесить на площади.
– К оружию! – кирнул Бурлак своим.
Но Гордиенко поднял руку и растолкал телохранителей. Он вышел вперед к казакам Бурлака.
– Хлопцы! Не след вам на царя руку поднимать. Я царь мужицкий и беру вас под свою руку! Жалую вас лугами и нивами! Землями и реками! Только мне присягу дайте. Креститесь на церкву и служите верно!
Казаки Бурлака все как один пали на колени перед «царем» и стали креститься на купол местной церкви. Бурлака схватили и разоружили царские конвойцы. Гордиенко взял его маузер и шашку в руки.
– Молодцы, казаки! Верно, сделали! А кому быть промеж вас ватаманом? Кого хотите над собой?
Казаки закричали:
– Ивана хотим!
– Ванюшева Ивана!
– Ивана!
«Царь спросил» кто есть Иван Ванюшев?
– Я, батька.
– Подь сюды.
Тот подошёл.
– Держи, – Гордиенко вручил ему саблю и кобуру с маузером. – Будь моим ватаманом в селе Воздвиженское!
Все
